5 millions de pas - Marche

Après plus de 2 500 km sur la piste Appalaches, je pense qu'il n'est pas exagéré d'affirmer que je suis un spécialiste de la marche. Je vous propose donc ma chronique d'équipement, catégorie "Marche".

La pièce d'équipement la plus importante de cette catégorie, et peut-être de l'équipement au grand complet, est sans contredit les bottes. Plusieurs écoles de pensée s'affrontent à ce sujet. Certains privilégient les souliers de marche (trail runners), d'autres préfèrent les bottes légères. Quelques-uns vont même jusqu'a marcher en sandales ou nu pieds !

Pour ma part, j'ai choisi de marcher avec des bottes légères (Lowa Renegade). D'abord pour le soutien a la cheville, puisque j'ai eu un problème de cheville quelques mois avant mon départ. Les bottes ont généralement une durée de vie plus longue que les trail runners, ce qui permet de réaliser des économies en bout de ligne. Un thru-hiker utilise généralement deux paires de bottes pour faire la piste au complet, versus quatre paires pour les trail runners. Les bottes ont souvent des semelles plus épaisses, ce qui donne un peu plus de répit aux pieds, surtout si le sac à dos est lourd. Par contre, les trail runners sont plus légers et sèchent beaucoup plus vite après une journée de marche sous la pluie. Règle générale, je vois beaucoup plus de trail runners que de bottes sur la piste.

Mes bottes ont commencé à s'user après environ 700 milles. Le caoutchouc s'est mis à décoller au niveau des orteils. Un peu de Krazy Glue fait l'affaire comme solution temporaire, mais j'ai quand même donné un coup de fil a Lowa pour leur faire part du problème. A ma grande surprise, ils ont tout de suite accepté de m'envoyer une nouvelle paire de bottes, prenant bien soin de mentionner, toutefois, que ce modèle n'est pas fait pour durer 3 500 km...

J'utilise également des semelles amovibles (Superfeet orange) pour mieux supporter mes pieds durant la marche. Les semelles aident a mieux aligner pied, genou et hanche et contribue à diminuer la pression sur les articulations. Mes semelles ont aussi commencé à briser après quelque 800 milles. Même chose qu'avec Lowa : un simple appel, et Superfeet vous envoie des semelles neuves.

Pour ce qui est des bas, j'utilise des Smartwool Light Cushion. Quand on marche toute la journée, on n'a pas besoin de bas très épais pour rester au chaud, même par temps très froid. On doit donc privilégier la respirabilité. Les Smartwool offrent une bonne protection aux endroits clefs (talons et orteils) et évacuent relativement bien la sueur, même si, éventuellement, on sue plus rapidement que le bas est en mesure d'évacuer. La durée de vie a été d'environ 700 milles pour les deux premières paires de bas (utilisées en alternance). Même chose pour les deux paires suivantes. J'ai toutefois change de marque pour finir la piste, simplement parce que j'ai entendu de bons commentaires à propos des Darn Tough. Cette marque a une garantie béton. On verra s'ils sauront répondre à leur réputation.

Lorsque j'arrive à un abri et que vient le moment tant attendu d'enlever mes bottes, j'enfile mes Crocs. Souliers de soir par excellence, ils sont définitivement les plus populaires sur la piste (Crocs ou marques obscures similaires). Ils sont légers, n'absorbent pas l'eau et sont pleins de trous pour une meilleure respirabilité. Déconseillés pour marcher sur le sentier, par contre (sauf pour traverser les rivières); vous sentirez chaque petite roche sous vos pieds !

La grande majorité des hikers utilisent des bâtons de marche, puisque ceux-ci réduisent considérablement l'impact subi par les jambes lors de la marche, prévenant ainsi des problèmes de genoux. Les miens (Black Diamond Contour) sont de forme elliptique, ce qui les rendrait apparemment plus résistants. Ca reste à prouver, puisque les bâtons ronds semblent aussi faire très bien l'affaire. J'aime bien le système Flicklock, pour allonger et raccourcir les bâtons. Il est facile d'utilisation et semble plus fiable et durable que le traditionnel "visse-dévisse". Seule ombre au tableau : le service à la clientèle est vraiment mauvais. J'ai brise le bout d'un de mes bâtons la semaine dernière. Quand j'ai appelé pour le faire remplacer, ils n'ont rien voulu faire pour m'aider, avouant même que la marque Leki a une bien meilleure garantie. Ce genre d'expérience est suffisant pour me convaincre de changer de marque la prochaine fois.

Finalement, pourquoi ne pas jaser de sac a dos ? J'utilise l’Osprey Aether 70. La marque Osprey semble la plus fréquente sur la piste, mais les sacs ultralégers semblent gagner de plus en plus en popularité. Le sac est confortable, pratique et assez grand pour que je puisse tout mettre à l'intérieur sans avoir à accrocher des trucs a l'extérieur. Le modèle 60 litres aurait toutefois été plus adéquat pour la piste Appalaches. Les désavantages : le sac en tant que tel est plutôt lourd et n'offre pas d'accès facile à l'eau si vous utilisez des gourdes. J'aurais également apprécié avoir des pochettes sur la ceinture pour y ranger cartes et collations.

Voila pour la catégorie "Marche". Le mois prochain : "Cuisine et autres".

Pour plus de détails sur mon aventure, visitez mon blogue au 5millionsdepas.com.

Christian « The Crusher »

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