Un déjeuner de Crusher

L'accessoire le plus important de la cuisine d'un hiker est sans contredit le réchaud. J'avais commencé ma randonnée avec un Whisperlite de MSR puisqu'il est robuste et fonctionne avec toutes les sortes de carburant. Toutefois, j'ai changé au tout début pour un Snowpeak Gigapower, beaucoup plus léger et facile d'utilisation. Celui-ci fonctionne avec des bombonnes (relativement faciles à trouver) d'un mélange de butane-propane. On a un meilleur contrôle sur la flamme et il n'est pas nécessaire de préchauffer avant de l'allumer. Cela dit, le Whisperlite est quand même un très bon réchaud, particulièrement pour des randonnées de groupe, des conditions climatiques difficiles ou des endroits où les bombonnes de butane-propane sont plus rares.

Comestible ?

Côté chaudron, j'ai choisi un modèle en aluminium anodisé (MSR Duralite) de format 1,5 litres. Le revêtement anti-adhésif convient parfaitement au genre de cuisson que j'effectuais (principalement des pâtes). Il faut toutefois faire attention de ne pas utiliser d'ustensiles en métal afin d'éviter les égratignures. J'aurais pu opter pour un modèle un peu plus petit (1 litre), mais je préfère avoir une marge de manoeuvre pour brasser mes chefs-d'oeuvre gastronomiques. Et je n'aurai pas besoin d'en acheter un nouveau si je pars faire du camping à deux. Comme mentionné plus tôt, j'ai utilisé une cuillère en lexan (GSI Outdoors) pour préserver le revêtement anti-adhésif de mon chaudron et pour la durabilité du matériau. Les modèles en titane sont toutefois un peu plus légers. Beaucoup de hikers utilisent des "sporks", un hybride fourchette-cuillère. Personnellement, je déteste ce design puisqu'on ne mange à peu près rien qui nécessite d'être piqué et qu'il empêche de bien gratter le fond du chaudron pour le vider complètement. Simple question de préférence. Et pour couper les aliments, j'ai emmené avec moi un couteau suisse "multitools". Beaucoup de hikers n'ont qu'un simple couteau à une lame, mais je préférais avoir aussi les ciseaux, l'ouvre-boîte et la pince à cils.

Pour ce qui est des accessoires, commençons avec le "sac d'hydratation", communément appelé Platypus (Big Zipper 2 litres). Il est très pratique pour ne pas avoir à s'arrêter pour boire pendant la marche. La grande ouverture permet de le remplir plus facilement que les anciens modèles et je n'ai eu aucun problème de fuite. J'utilisais aussi une gourde Nalgene d'un litre. Certains lui préfèrent une simple bouteille de Gatorade, mais j'aime la robustesse et les mesures (onces et ml) de la Nalgene. Et je m'en sers aussi comme "tient-duct-tape". Pour purifier l'eau, le moyen le plus facile et efficace est, selon moi, la Pristine (Aquamira, pour nos voisins américains). Il tue toutes les méchantes bactéries et ne pèse presque rien. Les filtres sont aussi fréquents sur la piste, mais ils sont plus gros, lourds et peuvent briser.

T'avais soif ? En voilà de l'eau

Pour faciliter le rangement, la plupart des hikers utilisent des "stuff sacks". Pour ma part, j'en avais un pour mes vêtements (environ 15L) et un autre pour ma nourriture (25L), tousdeux de marque OR. Cette compagnie offre de jolis designs qui facilitent l'organisation et l'identification. Ils sont également résistants à l'eau pour mieux protéger les vêtements de la pluie qui réussirait à s'infiltrer dans le sac à dos. Pour accrocher le sac de bouffe (bear bagging), j'avais une corde style escalade d'environ 50 pieds. J'aurais probablement pu m'en tirer avec une longueur de 35-40 pieds et une corde en nylon de style parachute. La mienne était relativement lourde et je ne l'utilisais pratiquement plus à partir de la mi-chemin.

Un autre accessoire très important : la lampe de poche. J'ai choisi la Black Diamond Cosmo pour son prix abordable, sa durabilité et sa versatilité. Elle est ajustable, confortable sur la tête et offre deux mode lumineux (lumière diffuse et concentrée) avec chacun 3 intensités et un mode clignotant. Idéal pour la marche de nuit, les tâches au campement le soir et la lecture dans la tente. La lumière est très brillante avec des piles neuves, et raisonnablement intense par la suite. Toutefois, cette lampe aurait avantage à proposer la fonction "lumière rouge", que j'ai souvent vue sur la piste et qui n'éblouit pas la personne vers qui on dirige le faisceau.

La randonnée, ça donne faim !

J'ai trouvé parfois utile d'avoir une serviette de camping. Vous savez, ce morceau de tissu ultra-absorbant de type Shamwow ? Très utile pour sécher le double-toit de votre tente après une nuit pluvieuse ou pour vous sécher après une baignade. Inutile d'acheter une serviette de grande dimension, par contre. La plupart sont trop grosses et trop lourdes. Les minuscules Lightload Towels font très bien l'affaire et se vendent en petites rondelles compactes.

Dernier accessoire et non le moindre : le butt pad ! C'est un luxe que je juge nécessaire et très utile. Il s'agit simplement d'un bout de matelas Z-Rest qui m'a été donné par un hiker qui cherchait à diminuer le poids de son sac. Deux sections sont suffisantes pour constituer un siège portatif et confortable à sortir lors de n'importe quelle pause ou au site de camping.

Voilà, c'est ce qui termine ma dernière chronique sur ce blogue. J'espère que les infos vous auront servi à améliorer vos expériences de randonnée. Je vous encourage fortement à sortir de chez vous et d'aller prendre l'air, que ce soit pour six mois, une semaine ou un après-midi. Vous verrez que ça fait du bien de sortir un peu et de s'oxygéner l'esprit. Merci à Altitude Sports d'avoir rendu possible ce voyage et de m'avoir soutenu tout au long de celui-ci.

Lisez la fin de mes aventures au 5millionsdepas.com.

The Crusher, redevenu Christian

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La pièce d'équipement la plus importante de cette catégorie, et peut-être de l'équipement au grand complet, est sans contredit les bottes. Plusieurs écoles de pensée s'affrontent à ce sujet. Certains privilégient les souliers de marche (trail runners), d'autres préfèrent les bottes légères. Quelques-uns vont même jusqu'a marcher en sandales ou nu pieds !

Pour ma part, j'ai choisi de marcher avec des bottes légères (Lowa Renegade). D'abord pour le soutien a la cheville, puisque j'ai eu un problème de cheville quelques mois avant mon départ. Les bottes ont généralement une durée de vie plus longue que les trail runners, ce qui permet de réaliser des économies en bout de ligne. Un thru-hiker utilise généralement deux paires de bottes pour faire la piste au complet, versus quatre paires pour les trail runners. Les bottes ont souvent des semelles plus épaisses, ce qui donne un peu plus de répit aux pieds, surtout si le sac à dos est lourd. Par contre, les trail runners sont plus légers et sèchent beaucoup plus vite après une journée de marche sous la pluie. Règle générale, je vois beaucoup plus de trail runners que de bottes sur la piste.

Mes bottes ont commencé à s'user après environ 700 milles. Le caoutchouc s'est mis à décoller au niveau des orteils. Un peu de Krazy Glue fait l'affaire comme solution temporaire, mais j'ai quand même donné un coup de fil a Lowa pour leur faire part du problème. A ma grande surprise, ils ont tout de suite accepté de m'envoyer une nouvelle paire de bottes, prenant bien soin de mentionner, toutefois, que ce modèle n'est pas fait pour durer 3 500 km...

J'utilise également des semelles amovibles (Superfeet orange) pour mieux supporter mes pieds durant la marche. Les semelles aident a mieux aligner pied, genou et hanche et contribue à diminuer la pression sur les articulations. Mes semelles ont aussi commencé à briser après quelque 800 milles. Même chose qu'avec Lowa : un simple appel, et Superfeet vous envoie des semelles neuves.

Pour ce qui est des bas, j'utilise des Smartwool Light Cushion. Quand on marche toute la journée, on n'a pas besoin de bas très épais pour rester au chaud, même par temps très froid. On doit donc privilégier la respirabilité. Les Smartwool offrent une bonne protection aux endroits clefs (talons et orteils) et évacuent relativement bien la sueur, même si, éventuellement, on sue plus rapidement que le bas est en mesure d'évacuer. La durée de vie a été d'environ 700 milles pour les deux premières paires de bas (utilisées en alternance). Même chose pour les deux paires suivantes. J'ai toutefois change de marque pour finir la piste, simplement parce que j'ai entendu de bons commentaires à propos des Darn Tough. Cette marque a une garantie béton. On verra s'ils sauront répondre à leur réputation.

Lorsque j'arrive à un abri et que vient le moment tant attendu d'enlever mes bottes, j'enfile mes Crocs. Souliers de soir par excellence, ils sont définitivement les plus populaires sur la piste (Crocs ou marques obscures similaires). Ils sont légers, n'absorbent pas l'eau et sont pleins de trous pour une meilleure respirabilité. Déconseillés pour marcher sur le sentier, par contre (sauf pour traverser les rivières); vous sentirez chaque petite roche sous vos pieds !

La grande majorité des hikers utilisent des bâtons de marche, puisque ceux-ci réduisent considérablement l'impact subi par les jambes lors de la marche, prévenant ainsi des problèmes de genoux. Les miens (Black Diamond Contour) sont de forme elliptique, ce qui les rendrait apparemment plus résistants. Ca reste à prouver, puisque les bâtons ronds semblent aussi faire très bien l'affaire. J'aime bien le système Flicklock, pour allonger et raccourcir les bâtons. Il est facile d'utilisation et semble plus fiable et durable que le traditionnel "visse-dévisse". Seule ombre au tableau : le service à la clientèle est vraiment mauvais. J'ai brise le bout d'un de mes bâtons la semaine dernière. Quand j'ai appelé pour le faire remplacer, ils n'ont rien voulu faire pour m'aider, avouant même que la marque Leki a une bien meilleure garantie. Ce genre d'expérience est suffisant pour me convaincre de changer de marque la prochaine fois.

Finalement, pourquoi ne pas jaser de sac a dos ? J'utilise l’Osprey Aether 70. La marque Osprey semble la plus fréquente sur la piste, mais les sacs ultralégers semblent gagner de plus en plus en popularité. Le sac est confortable, pratique et assez grand pour que je puisse tout mettre à l'intérieur sans avoir à accrocher des trucs a l'extérieur. Le modèle 60 litres aurait toutefois été plus adéquat pour la piste Appalaches. Les désavantages : le sac en tant que tel est plutôt lourd et n'offre pas d'accès facile à l'eau si vous utilisez des gourdes. J'aurais également apprécié avoir des pochettes sur la ceinture pour y ranger cartes et collations.

Voila pour la catégorie "Marche". Le mois prochain : "Cuisine et autres".

Pour plus de détails sur mon aventure, visitez mon blogue au 5millionsdepas.com.

Christian « The Crusher »

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Après plus d'un mois et demi à marcher sur la piste Appalaches, je me sens assez expert pour une première revue d'équipement ! Je crois avoir accumulé suffisamment de vécu de piste pour critiquer d'un œil éclairé les divers articles qui peuplent ma vie appalachienne. J'essaierai d'envoyer une chronique toutes les 3 semaines pour pouvoir couvrir chacune des catégories qui constituent mon équipement.

Pour ce premier article, j'ai choisi la catégorie "dodo" : tente, sac de couchage et matelas de sol. Ma tente (North Face Mica 12) fait jusqu'à maintenant très bien l'affaire. Par contre, comme la météo est de mon côté depuis le début, elle n'a pas été testée dans des conditions véritablement extrêmes. Points forts : le poids (à 2,5 lbs, elle est plus légère que la plupart des modèles que j'ai vus sur la piste), la différence (beaucoup de hikers ont la Hubba de MSR ; j'aime faire les choses différemment), la conception (vestibule sur le côté, deux pochettes à l'intérieur, espace plus large pour les épaules et pour s'asseoir). Points faibles : la longueur (je mesure 6 pi 4 po et je "fitte" juste ; je déconseillerai cette tente aux gens plus grands que moi), les piquets (j'en aurai inclus un de plus, pour bien tendre le double-toit). Point neutre : la fenêtre (elle peut être utile pour avoir une idée du temps qu'il fait, mais elle est souvent embuée, ce qui obstrue la vue ; le bruit de la pluie ou la lumière du soleil peuvent être suffisants pour savoir s'il fait beau ou non, indépendamment de la fenêtre ; et certains décrieront le manque d'intimité que cause la fenêtre).

The North Face Mica 12 habitée

Côté sac de couchage (North Face Orion -7C), c'est à mon avis, un bon achat. Design intéressant (forme, couleur, pochette...), bonne isolation et confort tout en un. Par contre, lors des nuits les plus froides (autour de -3 ou -4C), il m'est arrivé de frissonner un peu. Apparemment que le -7C inscrit sur le sac de couchage assure votre survie jusqu'a cette température, mais pas nécessairement votre confort. Toutefois, les nuits sont de moins en moins froides et j'aurai probablement besoin d’un sac de couchage moins chaud de mai à juillet.

Pour ce qui est du matelas de sol, mon Thermarest ProLite est parfait pour ce genre de randonnée. Il est léger, résistant et ne prend pas beaucoup de place. Il offre également une bonne isolation entre le sol et le sac de couchage. Le modèle 3/4 aurait été assurément trop court pour moi.

Voila pour ma revue de la catégorie "dodo" ! Je vous redonnerai des nouvelles prochainement pour les catégories "marche", "vêtements", "cuisine" et "le reste". En attendant, vous pouvez vous délecter de mes aventures complètes au 5millionsdepas.com.

Christian

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"Le 13 mars 2010 marque le début de ma longue (et probablement trop courte) marche sur la piste Appalache, un sentier qui s’étend sur 3 500 km, de la Georgie jusqu’au Maine. Une fois rendu au bout, j’y aurai effectué non loin de 5 millions de pas.

Ce projet, je le dois en grande partie au Camp Tékakwitha. J’y ai passé la moitié des étés de ma vie, et c’est là que j’ai découvert la piste Appalache. C’est le camp qui m’a donné le goût du plein air, de la nature et de la simplicité. Je rends donc hommage à tous les membres du personnel qui m’ont inculqué cette passion et l’ont entretenue au fil des ans.

Ce blogue se veut un compte-rendu de mon expérience sur la piste, de mes rencontres, de mes réflexions. Je l’écris pour moi, pour consigner et immortaliser mes souvenirs en un seul endroit. Je le fais aussi pour vous, pour déstresser ma mère en donnant de mes nouvelles, pour rendre jaloux tous mes amis qui travaillent et qui aimeraient bien pouvoir être ailleurs eux aussi, et pour encourager tous ceux qui liront ce blogue à réaliser leurs rêves, ou plutôt à réaliser qu’il est parfois essentiel de sortir un peu de sa routine et d’oser vivre autre chose."

On vous invite donc à l’accompagner le long de son parcours. Il nous fournira un article au trois semaines. N’hésitez pas à laisser vos commentaires et mots d’encouragement ici, sur son blogue ou en lui envoyant un courriel à c.letendre@yahoo.com.

Bonne lecture !

Christian "The Crusher" Letendre

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