Cross Country Skiing In Crested Butte Colorado USA by TRAILSOURCE.COM

Mon projet cet hiver c'est de commencer le ski de fond. Ça fait quelques temps que je veux m'y mettre, mais je trouve toujours des excuses. Pas cette année. Pour m'aider, autre que d'en parler, je vais aussi dresser une liste de pistes que je veux découvrir.

À chaque élément, j'y ajouterai une appréciation une fois que j'aurai visité l'endroit, ça ou une personne de confiance. Je vous invite non seulement à ajouter vos critiques de chaque endroit, mais aussi à ajouter des endroits à découvrir que je n'ai pas encore ajouté.

J'ai organisé la liste premièrement par région et ensuite par ordre alphabétique.

À vos marques, prêt, GLISSEZ!*

Cross country ski (Finland) by Don Wright @ Flickr

Centre-du-Québec

Club de ski de fond St-François
skidefondstfrancois.org

Laurentides

Morin Heights
morinheights.com

Là, tu trouveras une grande variété de pistes: du plat pour les patineurs (le corridor aérobique), des chemins de forêt tracés et des chemins collineux backcountry. Je te suggère d’essayer le Triangle/Salzburg (14Km) qui passe sur l’ancient centre de ski Belle Neige ou la JRJ/Bell qui copmprend un bout sur le corridor aérobique. Les deux sont très beaux et comprennent des beaux coups d’oeil où tu peux pique-niquer (si tu as des vêtement chauds). Si tu préfères le plat, tu peux toujours faire le corridor aérobique (va tout droit jusqu’a ce que tu veuille revenir) mais moi je trouve ça un peu monotone, et c’est également la section la plus achalandée.

Far Hills Inn à Val David
farhillsinn.com (anglais)

Là, tu trouveras beaucoup de pistes courtes qui sont généralement très bien tracées. C’est un des plus beau coins pour skier et les des chemins de forêt sont magnifiques. Il y a possibilité de skier sur le Ptit train du Nord, et certain trajets comprennent une section sur ce parque linéaire. Il y a également des circuits plus long et un certain accès à des circuits de longue randonnée backcountry.

Laval

Le Coureur de Boisés
coureursdeboises.com

Louis Altitude, le gérant de la Boutique sur St-Denis connait le responsable des pistes du Coureur des Boisés, c'était un collègue lors de leur Bacc en Plein Air. Ce dernier se fait une honneur du maintien de l'état des pistes.

Montréal

Mont-Royal
Presque tout le monde sait qu’on peut faire du ski de fond sur la montagne (jusqu’à 10Km si on choisit bien son trajet), mais peu de gens connaissent la montagne à son plus beau. Pour la meilleure expérience, il faut y aller la nuit! On peut commencer du coin de Mont-Royal et Parc si on veut maximiser la distance, mais pour un trajet de 7Km, je suggère de commencer sur Peel/Des Pins.

L’hiver il fait noir tôt. Vous pouvez donc commencer dès 17h00, mais je suggère de skier après 20h00 quand il n’y a plus personne sur la montagne. S’il neige, vous entendrez le silence absolu de la forêt et vous oublierez entièrement que vous êtes en ville. Si au contraire il fait clair, les lumières de la ville se révéleront à travers les arbres dénudés vous donnant une belle vue et créant un curieux contraste de ville et de nature. Une chose qui est surprenante c’est à quel point il fait clair dans la forêt d’hiver. Les arbres défeuillés permettent à la luisance de la lune et de la ville de venir se réfléchir sur le tapis de neige tel que même sans lampe on pourrait retrouver notre chemin.

En suivant la piste qui contourne la montagne, vous arriverez au belvédère. Là je vous suggère d’avoir avec vous un thermos de café ou de chocolat chaud, car la vue est magnifique. Tous les Montréalais l’on déjà vu un beau jour touristique d’été. Mais dans la solitude d’un soir d’hiver ce repère prend un air tout à fait différent. Les lumières de la ville sont magnifiques et contrastent parfaitement avec la sérénité du belvédère.

Pour de plus amples détails, cliquez ici

Izera Mountains, Poland by Szymon Nitka @ Flickr

*J'allais écrire "à vos pistes, prêt, glissez", mais souvent dans l'humour, plus c'est comme pas assez. Je tenais quand même à partager mon génie humouristique intemporel.

Je vais vous raconter ma première expédition à vélo, et comme toutes les premières, il faut inéluctablement que ça tourne mal. N'ayant rien dans les poches pour aller voir mon ami au campus de l’Université Bishop, je décide de partir avec un vieux vélo Raleigh (minimum 30 ans), me convainquant que l’alternative vélo serait plus intéressante que l’autocar. Sans grande préparation, me voilà, insouciant et naïf, roulant sur le bitume depuis Montréal jusqu’à Sherbrooke l’été de mes 21 ans.

Plus de 100 km plus tard, la nuit tombe... je me trouvais en pleine forêt près de Granby. Sans tente ni vêtement chaud, mon cas était à plaindre. Je m’étais surestimé croyant pouvoir faire les 250km en une journée; grave erreur!

Je sillonne alors les sentiers sombres trouvant mon chemin grâce aux dernières lueurs du soleil. J’aperçois alors un camping, qui arbore au-devant de son entrée un Tipi décoratif, oui oui un tipi indien! Je demande la permission de m’y glisser pour ensuite passer l’un des pires moments de ma vie; humidité, araignée, froid, bruits suspects ponctuent cette nuit mémorable.

Le lendemain, mon corps crie au meurtre et mon esprit rêve d’un lit douillet. Pourtant, après quelques km, je retrouve cette joie libératrice que procure le vélo. Les paysages qui défilent sous mes yeux m’épatent franchement. Il n’y a pas à dire, le Québec recèle des merveilles!

Juste avant mon arrivée à Lennoxville, mon pneu éclate! Sans aucun outil ni aucune expérience en mécanique, je me résous à marcher avec mon vélo fatigué sur quelques km. Nous avions l’air tous les deux d’un vieux couple exténués, lui la brouette rouillé, moi le cycliste inexpérimenté. Le destin, la providence, ou la chance ont mis une dame sur ma route. Non seulement elle rafistole ma crevaison, mais elle m’offre également une douche; quoi! je puais tant que ça? Grâce à cette dame, je sais désormais réparer mes crevaisons, et surtout, j’ai foi envers la bonté spontanée des gens. Nous arrivons quelques instants plus tard triomphant au campus, ma monture et moi, fiers d’avoir bravé 250 km en 2 jours! Pour le retour....j ai pris le bus!

Cette première expédition compte énormément pour moi. Elle démontre l’état brut de ma volonté à partir à l’aventure. À mon retour, j’avais déjà des fourmis aux jambes!

Je me suis fait la promesse, un voyage par année minimum!! J’en avais besoin, c’était vital comme une bouffée d’air! Le vélo sera alors la réponse naturelle à mes envies d’aventure. Nouveau moyen d’évasion à peu de frais, il permet aussi d’avancer à vitesse d’homme, sans brusquer les choses. Grâce à lui, je me surprends à rêver rouler sur toutes les routes du monde, et d’ici moins de 3 mois, se sera chose accomplie puisque je pars sur la célèbre route de la soie en Asie centrale; d’Istanbul à Kashgar ! Tout ca est possible grâce à ce moment bien précis où je me suis dit : « ben pourquoi pas aller à Sherbrooke en vélo ?!»

-Hamza

Étudiant en histoire à l'UQAM, Hamza je prévois faire un voyage en Asie centrale sur la célèbre route de la soie. Il compte partir en vélo et en totale automnie.

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Pour une recette de camping pour un group, cliquez ici

Pour une escapabe en planche à neige au Massif, cliquez ici

Cette fois, j'ai décidé de filmer le contenu de mon sac à dos avant de partir en randonnée d'hiver au Sentier des Caps dans Charlevoix. Nous partions 4 jours, couchions dans des refuges et avions décidé de nous faire livrer notre Duffle Bag rempli de nourriture d'une place à l'autre par motoneige. Résultat: je n'ai manqué de rien en termes de stocks, j'ai vraiment trop mangé mais personne n'a eu mal au dos à cause d'un sac trop chargé. Bref, vous pouvez faire comme moi et vous fier à cette liste lors de votre prochaine sortie d'hiver. N'hésitez pas si vous vous voulez plus d'explications.

Laissez un commentaire en bas complètement de la page et je répondrai par un autre vidéo.

Voici ma liste de stock à apporter en randonnée d'hiver*:

*J'ai ajouté un lien cliquable vers les produits que vous pouvez retrouver sur Altitude-sports.com

Trousse d’hygiène
Serviette MSR Packtowl
Papier de toilette
Brosse et pâte à dents
Réchaud MSR WhisperLite
Gamelle MSR Quick 2
Gouttes pour traitement d’eau Pristine
Mousqueton
Savon biodégrable Campsuds
Chandelles
Bol pliable Orikaso
Lampe Frontale Icon Black Diamond
Lanterne Apollo Black Diamond
Mélanges de noix, Barres tendres
Poudre pour l’eau Crystal Light
Sac de couchage Mountain Hardwear Lamina 0 (-18C)
Drap d’auberge Asolo (liner)
Tapis de sol Therm-a-rest Prolite 4
Mouflons The North Face NSE Tent Bootie III ou Nuptse Bootie
Oreiller enveloppe Trekker Therm-a-rest
2 T-Shirts de mérinos Icebreaker 200
2 bas en laine de mérinos Wigwam
Chandail manches longues Icebreaker 200
Chandail manches longues Icebreaker 260
Legging de mérinos Smartwool
2 Boxer de mérinos Icebreaker Beast
Laine polaire Arc’teryx Delta AR
Laine polaire Arc’teryx Delta SV
Softshell Arc’teryx Fugitive
Pantalon Softshell Outdoor Research Tremor
Mitaine Outdoor Research Latitude Mitt
Guêtres Outdoor Research Men’s Crocodiles
Bottes Lowa Creek II GTX
Raquettes MSR Lightning Ascent 25
Batôns de marche Black Diamond Alpine Carbon Cork
Lunettes de soleil Ray-Ban
Gaz pour le réchaud
Bouteille Klean Kanteen ou système Platypus avec isolant
Trousse de premiers soins
Allumettes
Sac à dos Gregory Z65
Nourriture et alcool pour 4 jours (transportés par motoneige)
The North Face Duffle Bag

If you’re an average North American, you’re probably planning on toughing out the winter by staying indoors as much as possible. Maybe you’re one of those who suffer the cold all week, living only for the few hours of weekend you spend on the slopes. But there is more to winter boarding and skiing and many adrenaline junkies are discovering new snow sports like ice climbing.

Originally, ice climbing started as a component of mountaineering. During the 20th century, this pursuit matured as an integral part of conquering peaks, and evolved in parallel as a sport of its own. As a standalone sport, ice climbing involves scaling ice falls that form over rock cliffs wherever springs or meltwaters drip. To get an idea of what these icefalls might look like, think of when highways cut into hills. Ever drive by those rock facades in the winter and seen them covered in ice? The same happens on natural cliffs, and the resulting ice falls can be quite high.

To describe ice climbing, one must start with the equipment. One of the joys of ice climbing is the awesome array of sophisticated gear involved. The equipment, while neat, gets expensive. But thankfully most of it can be rented. What you need is mountaineering (not hiking) boots with a rock-stiff sole, and climbing crampons (which differ from traverse crampons in their spike arrangement). You also need ice tools (think miniature pick-axes), and climbing gear (harness, carabiner, belay device, rope, etc…). So far, all this can be rented. Naturally, since you spent a lot of time out in the cold, it is indispensable to have very warm clothes, and preferably clothes well suited for wet environments: think Gore-Tex® linings and synthetic (e.g. Primaloft®) insulation.

The sport can be practiced wherever natural ice falls form, and there are countless good spots around Quebec. Some of those spots are well-known; others are closely-guarded secrets. If you are interested in ice climbing, consider making a day trip to Mont St-Hilaire to check out the ice falls there. On a sunny winter Saturday, you should be able to see many ice climbers climbing there and you can take the chance to ask them about their sport. As with most niche sports, people in this field are often very nice and tend to welcome the chance to discuss their passion.

In many climbing spots, a walkable footpath leads to the top of the cliffs, from where a rope can be anchored. This allows you to “top rope”, that is, to be continuously tied in to a rope linking you to the top of the cliff and to a belayer on the ground while you climb.

In its simplest form the technique for ice climbing is quite straightforward, if a little tricky to learn. Essentially, it involves planting spikes protruding from the tips of your crampons into the ice and digging your ice tools in as well. With practice, you learn where and how this is best done. Only a fraction of an inch of both crampons and ice tool might embed, but surprisingly that’s all it takes to hold your whole weight… that is if you can move smoothly enough not to pull those half-inches out.

Scaling an ice fall is incredibly fun. The thrill of making your way to the top of a 10-story cliff of ice, hanging on centimeters of metal, connected to your life only by the rope that holds you… it’s an awesome rush. And as you improve, you can move on to more technical ice falls, and learn new techniques such as lead climbing (where you set your own protection into the ice as you climb), free climbing (with no protection at all) and mixed climbing (on a combination of rock and ice). You can also build up a lot of auxiliary skills practicing ice climbing. Many climbers will eventually turn to back country skiing and snowshoeing, and even winter camping, to reach more remote and interesting cliff faces.

While ice climbing might not replace your current snowsports, it opens up new possibilities in a season that, to many, is deficient in activities. To learn more or get started, consider taking a course, which can be found online. And feel free to share with me your stories or recommendations, if you would like them posted here.

Happy climbing!

Jean-Yves

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Wilderness First Aid

J’adore les conserves! Contrairement à ce qu’on pourrait penser, elles sont faciles à préparer et si on s’organise bien, elles sont peu coûteuses et délicieuses. Il existe plein de livres (ne voilà-t-il pas une occasion rêvée d’aller à la bibliothèque municipale?) et de sites internet qui expliquent bien leur confection. Certaines recettes sont plus faciles à réussir que d’autres, mais une fois qu’on a fait quelques tests et qu’on maîtrise bien la technique, on peut même mettre en conserve des potages et des sauces (qu’on pourrait par exemple, je sais pas moi… apporter en camping! Le seul inconvénient étant bien sûr le contenant de verre plus lourd et plus fragile.)

Voici mes trois trucs :

1. Toujours faire les conserves à plusieurs (le troisième larron!) Ça prend de la main d’œuvre pour couper tous ces légumes et il y a quelques opérations délicates plus faciles à réaliser à quatre mains.

2. Pour économiser et récupérer : la récup de bouffe! Il y a plusieurs marchés en plein air à Montréal où il est facile de récupérer gratuitement à l’heure de la fermeture des légumes parfaitement beaux et justes à point pour être mis en conserve! (Bien sûr, il faut fouiller un peu.)

3. Les épices, toujours les épices ! Achetez des épices de qualité pour mettre dans vos recettes et faites preuve d’originalité (pourquoi pas des conserves bien piquantes assaisonnées à l’indienne!)

Mais ce que j’aime par-dessus tout, c’est le ketchup aux fruits. Voici donc La meilleure recette développée par la belle Émilie et moi même :

Katsup aux fruits

Ingrédients

550 ml de vinaigre de cidre de pomme
30 tomates mûres moyennes
10 oignons moyens
1 pied de céleri
6 pommes
6 pêches
1 ananas
4 tasses de sucre blanc
1 c. à soupe de gros sel
2/3 de tasse d’épices à marinade
Quelques pincées de piment de Cayenne (au gout)

Préparation

Retirer le pédoncule des tomates. À l’aide d’un couteau, faire une croix sur le côté opposé. Ébouillanter les tomates et peler rapidement. Couper en dés les oignons, les céleris, les pommes, les pêches, les ananas et les tomates. Bien mélanger les fruits et les légumes dans un gros chaudron. Ajouter le sucre, le sel et le vinaigre. Envelopper les épices dans un coton et ajouter au mélange. Cuire à feu doux de 2 à 3 heures. Déposer dans des pots Mason stérilisés.

Pour les épices, on avait acheté un mélange d’épices spécialement préparé pour le ketchup aux fruits chez Olives et Épices, au marché Jean Talon, et je dois dire qu’il était, succulent, délectable, la grande classe quoi. Ce mélange est composé de moutarde, poivre noir, cumin, cardamome, gingembre, piment, quatre-épices, thym, bouton de casse et macis.

Bon, disons qu’après avoir mis en conserve les betteraves mauves, les betteraves jaunes, les petits oignons, la macédoine de légumes épicée, les champignons et les carottes (de gauche à droite sur la photo), il y a un petit éclairci et qu’on se décide enfin à mettre le bout du nez dehors, au mois de novembre on a quand même le droit de troquer sa tente pour une Yourte!

Une Yourte, c’est vraiment super chouette! Dans celle où on est allé, il y avait un poêle à bois, un comptoir avec un lavabo et des tuiles de céramique pour poser le réchaud, une belle table, des lits superposés, un futon et un puits de lumière rond au plafond!!! C’était vraiment le grand luxe. Voici un petit montage photo panoramique de l’intérieur de la Yourte au petit matin à partir de mon lit superposé (il faisait environ 0 degré dehors et 25 degrés dedans!):

C’était bien de pouvoir cuisiner au chaud et confortablement. Le premier soir, on a mangé des burgers végétariens à la courge (un régal!) et pour le clou du spectacle, au menu le deuxième soir : la fondue au fromage d’automne!!! Quoi de plus approprié que la fondue au fromage quand le temps se fait plus frisquet? C’est chaud, c’est bien gras et ça se consomme avec une généreuse dose de vin. C’est un ami qui m’a parlé de la fondue au fromage en camping lorsque nous échangions quelques-uns de nos meilleurs trucs de cuisine en plein air. Je n’y avais jamais pensé auparavant, mais c’est une excellente idée facile à réaliser. Il suffit de se procurer un de ces fameux sachets de fondue au fromage sous vide qu’on retrouve dans toutes les épiceries. Ils sont faciles à transporter, légers et se conservent bien à la température ambiante. On peut ensuite rajouter du poivre, de la muscade, des échalotes et du vin blanc pour mettre un peu de « houmpfff» à la recette. Si on peut se le permettre, on peut déguster la fondue avec du pain baguette, mais le vrai secret, ce sont les petites pommes de terre en conserve! Les charcuteries (qui s’amènent bien en camping) sont également un bon complément au menu. C’est même le moment de sortir nos petits cornichons en conserve préparés avec amour ! Enfin, la recette est beaucoup facile à réaliser avec une gamelle antiadhésive. Ça ne fait peut-être pas beaucoup de légumes, mais c’est l’automne et on doit faire des réserves d’énergie pour affronter le froid de l’hiver!

Pour terminer, l’automne, c’est aussi la période où les ours noirs vont hiverner. Où est-ce que je veux en venir? Dans ma prochaine chronique, je vous présenterai quelques techniques et quelques trucs concernant un aspect un peu moins sexy, mais central de la cuisine en plein air : la gestion des déchets et des animaux sauvages.

En attendant, je vous conseille de vous prémunir contre la déprime de novembre en enfilant vos bottes en néoprène, votre imper et d’aller profiter des derniers rayons épars de l’automne.

Chloé D.

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Pour lire d'autres articles et recettes de Chloé veuillez cliquer sur les liens suivants:

Pierre qui roule n’amasse pas mousse; l’hygiène en camping – Des idées bouffe de Chloé

Quand il gèle en novembre, adieu l’herbe tendre – Des idées bouffe de Chloé

Avoir l’eau à la bouche ! (comme un poisson dans l’eau…) – Des idées bouffe de Chloé

On ne fait pas d’omelette sans casser des œufs -Des idées bouffe de Chloé

D'abord quelques chiffres barbants!

31 jours de voyage,
3360 km parcourus (soit 108.4 km/jour en moyenne),
20.8 km/h de vitesse moyenne,
20.6 km de dénivelé positif,
5 crevaisons,
3 rayons cassés,
3 chutes.

Maintenant, (re)découvrons quelques temps forts de ce premier mois...à (re)vivre plus en détails sur le blogue de mon voyage!

-La grimpette des Monts Saint Joseph et Mégantic sur un vélo surchargé...c'était du sport!

-Le lever de soleil sur la mer au phare de Cap-des-Rosiers...suivi de la vue d'un ours, le même jour! Moments magiques.

-Apercevoir pour la première fois le Nouveau Brunswick, à travers la Baie des Chaleurs, par un temps magnifique.

-Camper en haut d'une colline avec un joli belvédère, à Pointe-à-la-Croix.

-Se faire jeter une canette de soda par un automobiliste abruti.

-Faire plus de 100 km de bois entre Saint Quentin et Bathurst, au Nouveau-Brunswick..."into the wild", version petit joueur à roulettes!

-Longer la côte acadienne, admirer ses drapeaux, écouter de la country dans le pickup d'un hôte.

-Arriver de l'autre côté du Pont de la Confédération sous un magnifique coucher de soleil, et se faire accueillir par une mamie bienveillante.

-Rouler de North Cape à East Point (PEI from tip to tip), avec ou contre le vent, et rencontrer pour la première fois des renards.

-Arriver aux Îles de la Madeleine sous un soleil couchant, en repartir au levant, en ayant parcouru d'un bout à l'autre la route 199 entre les deux.

-Profiter des jardins des maisons abandonnées de l'Île du Prince Édouard, et passer pour la première fois sous zéro en camping.

-Rencontrer des tas de gens sympahiques, du jeune ingénieur gaspésien au veuf pêcheur, en passant par l'américain mangeur de chocolat à la menthe.

-Vous écrire ces lignes!

C'est tout pour ce premier mois sur la route. Bien plus d'aventures à venir, à suivre en détails sur ARémica !

Première semaine au bureau : Rémi en Amérique

Un peu d'équipement : Rémi en Amérique

Mon quasitour de la Gaspésie : Rémi en Amérique

Les Maritimes à vélo : Rémi en Amérique

Un mois sur la route : Rémi en Amérique

Sacré Édouard : Rémi en Amérique

Kilomètres néo-écossais : Rémi en Amérique

Photo de Genghis Khan (de sa statue du moins) par Chinneeb

Il y a 800 ans, autour d’un feu de camps nomade, les lieutenants de Genghis Khan se penchèrent sur la question de quel est le meilleur des plaisirs que la terre offre aux hommes. Après un long débat, ils se mirent d’accord sur la fauconnerie (à l’exception de Genghis Khan lui-même qui préférait le massacre de ses ennemis). Des siècles, plus tard, l’aristocratie médiévale s’adonnait à ce sport qu’elle jugeait des plus noble. Aujourd’hui, cet art qui jadis inspirait nomades féroces et princes charmants est plus accessible que jamais, et il est pratiqué par des amateurs de partout au monde. Mais qu’est ce que c’est au juste?

En bref, il s’agit de l’art de dresser, d’entraîner pour la chasse et de chasser avec un oiseau de proie. Le fauconnier se sert d’une science basée sur la connaissance des instincts de l’oiseau pour bâtir petit à petit une symbiose entre homme et bête dont il se servira pour contrôler le comportement de son rapace au point de pouvoir s’en servir pour chasser. Et c’est sans aucun doute la façon de chasser la plus élégante. L’arme du fauconnier, c’est son oiseau aux instincts de prédateur qui, perché sur son bras, ou le suivant au vol, est entrainé pour tuer avec précision le gibier de son choix.

Malgré son attrait, la fauconnerie demeure relativement rare au Québec, et on serait pardonné de penser qu’il est difficile de se lancer dans cet art. Mais ce n’est pas le cas. En effet, il suffit d’un cours de deux jours pour acquérir le permis nécessaire et les connaissances de base pour se lancer dans la fauconnerie avec son propre oiseau. Aussi, avoir un rapace ne demande pas beaucoup de terrain ni d’installations compliquées.

Voulant en savoir plus sur la fauconnerie, et cherchant justement à remplir une fin de semaine libre avec quelque chose d’excitant, je me suis inscrit au Centre de fauconnerie Autourserie du Québec . C’était une expérience inoubliable que je le recommanderai à tout intéressé. Voici comment ça s’est déroulé.

En arrivant, je me suis retrouvé avec trois autres étudiants, pour un rapport de quatre étudiants pour un instructeur. L’instructeur, maitre fauconnier Dan Paradis qui a plus de 25 ans d’expérience en fauconnerie, nous accueille à son centre d’élevage où il reproduit et entraine des oiseaux de proies de toutes sortes dans ses vastes volières. Durant le cours, M. Paradis nous permet de manipuler ses oiseaux et son équipement, sous encadrement, pour un apprentissage pratique.

Le cours est se partage en le théorique et le pratique. Dans son atelier, M. Paradis nous enseigne tout ce qu’il faut pour s’occuper de son oiseau : allant des techniques d’élevage à la fabrication de bracelets et jets pour l’oiseau. C’est aussi là qu’il garde ses couveuses pour les oisillons faucons et autours âgés de quelques jours.

Dehors, c’est le pratique. M. Paradis nous apprend les techniques pour accoutumer son oiseau à sa présence, et pour l’entrainer à la chasse. À chaque étape, il nous confie les rennes pour que l’on puisse pratiquer nous-mêmes les procédures qu’il enseigne. M. Paradis a des oiseaux à tous les stades d’entrainement, selon leurs progressions individuelles. Grâce à cela, on a pu pratiquer tout les aspects de l’entrainement d’un oiseau, de nourrir les oisillons, à l’approche initiale d’un rapace semi-sauvage, à la chasse avec des chasseurs aguerris.

Tout était fascinant. Les rapaces ont une élégance féroce et il est saisissant de les tenir à son bras et d’admirer de si près leurs griffes redoutable posée sur sa main gantée, leurs becs meurtrier et leurs yeux intenses. Ces bêtes sont animées d’instincts prédateurs et méfiants et il en est autant plus excitant, quand on parvient à les appeler au poing d’un vol en hauteur ou d’une branche d’un arbre éloigné.

Tout au long du cours, on récompense les rapaces à chaque étape avec morceaux de viandes (poussins du poulailler de M. Paradis). Personnes sensible aux scènes carnivores, s’abstenir. La chasse elle-même est la partie la plus excitante du cours. Avec des leurres simulant lapin et pigeons, nous sommes allés en forêt et en champs avec autour et faucon pour chasser. Nous suivant au vol, les rapaces entrainés bondissent sur leurs « proies » avec une vitesse et férocité propre à leurs méthodes de prédateurs. C’est tout un spectacle. Une fois le leurre (qui contient de la viande) attrapés, il faut ensuite le récupérer comme si c’était du gibier. Il s’agit alors de faire diversion avec un autre morceau de viande tout en escamotant le leurre saisi par l’oiseau. Et le tour est joué. Chasse réussie.

L’expérience de fauconnerie que j’ai vécue au Centre de fauconnerie autourserie du Québec est inoubliable. Le cours à terme, M. Paradis nous donne un certificat nous permettant d’acquérir un rapace a titre d’apprenti-fauconnier. Un jour peut-être, m’achèterai-je un. En attendant, je garde un excellent souvenir d’une fin de semaine complètement hors du commun.

La rivière Coulonge est un affluent de la rivière des Outaouais. Elle prend sa source, 250 Km plus au nord, dans la réserve faunique La Vérendrye. De largeur moyenne, elle possède un bon débit d’eau à longueur d’année et plusieurs rapides de différents niveaux, intéressants pour le canoteur expérimenté ou novice. La portion que nous avons pagayé débute aux Rapides Enragés (Lac Jim) et va jusqu‘à la municipalité de Fort-Coulonge. Elle présentait deux petits portages (une chute et un R4), un seuil 2, des R3 et des R2 assez courts mais excitants. La rivière est sauvage, vraiment très belle et les campings sortent tout bonnement d’un rêve...

Nous avions prévu faire 4 jours et 3 nuits, mais finalement le trajet était plus court que ce que nous avions estimé; le troisième jour, on a pagayé jusqu’à l’arrivée sans s’en rendre compte (ce qui n’était pas si mal puisque la pluie est arrivée en force à ce moment là). Malgré un temps incertain et un peu frisquet, l’oubli de la toile-abri (et oui, à ne pas faire quand la météo prévoie trois jours de pluie…), nous avons fait un séjour mémorable et la bouffe était, ma foi, délicieuse!!!

La préparation

La fin de semaine précédant le jour J, nous nous sommes réunis, Judy, Louis, Simon et moi, pour faire le menu et un peu de popote.

Voici donc notre menu :

Ce jour là, on a préparé la sauce pesto : préparation du pesto maison (basilic du jardin de Simon et du mien), cuisson des saucisses coupées en rondelles (saucisses italiennes fortes et cheddar/champignon de chez William J. Walter saucissier), ajout des tomates séchées; on a aussi préparé le poulet au curry et le tout a été scellé sous vide dans leurs sachets respectifs. Enfin, Louis a préparé sa fameuse sauce à la viande, qui est ensuite allée dans la déshydrateuse pour environ 10-12 heures. Judy s’est occupée des crêpes et a fait des biscuits au chocolat délicieux (je crois qu’elle va mettre la recette sur son blog). Les biscuits sont vraiment géniaux pour une expé parce qu’ils possèdent une haute teneur énergétique, ils sont compacts et solides (ils ne se sont pas effrités en cours de route).

Un truc important pour sceller sous vide : pas de problème pour les aliments secs et solides, mais pour les sauces, il faut absolument les mettre dans le sachet non scellé au congélateur et mettre sous vide une fois seulement que le contenu est congelé, donc dur (laisser suffisamment d’espace dans le sac, un bon décimètre au moins au dessus du niveau de matière).

Truc pour la création du menu : C’est bien de créer un menu avec un tableau contenant le nombre de jours et de repas. De cette façon, on voit plus facilement si notre menu est logique et complet. On peut visualiser quels repas se retrouverons au début (nourriture fraîche) ou plus vers la fin (plus léger et longue conservation). Il est également plus facile de faire la liste d’épicerie par la suite en s’assurant d’acheter tous les ingrédients nécessaires à la réalisation de chaque repas.

Tout le monde à table!

Un des bons côté du canot-camping (si on n’a pas des trop longs portages évidemment), c’est qu’on peut se permettre un peu plus de poids, donc un peu plus de luxe! Disons que je n’ai pas hésité des heures avant de me décider à amener la machine à café, les bouteilles de vin (dans des sacs à vin Platypus quand même), les verres à vin, deux bruleurs, une lanterne au gaz, une grille en gros métal, etc. (et une énorme toile-abri super lourde, même si finalement elle n’était pas de l’expédition…) Tout ce merveilleux équipement fini dans des barils bleus étanches, qui on la faculté de flotter s’ils se retrouvent dans les rapides. Louis dit toujours qu’un bon morceau d’équipement de plein air doit avoir au moins deux utilités pour mériter qu’on le transporte avec soit. Le baril bleu est (avec le canot bien sûr) sûrement l’équipement de canot-camping ultime : contenant étanche, petite table, planche à découper, banc et soufflet (le couvercle). Aussi, comme vous le verrez sur les photos, l’autre technologie incroyable du canot-camping est la transformation du moyen de transport en comptoir tout à fait stable et ergonomique. Il suffit de déposer le canot à l’envers sur des rondins, à chaque extrémité.

Dans un autre ordre d’idées, notre empreinte carbone a certainement plafonnée durant ce trip, mais on s’est servi du foyer pour réchauffer nos petits plats et c’était bien agréable de vivifier nos membres refroidis auprès du feu! Disons que la nourriture chaude, même aux dîners, était un « must » pour cette expé de fin septembre pluvieux. Le troisième jours, après diverses péripéties, dont le malencontreux avènement d’un trou dans la pince arrière de notre canot à la suite de la descente d’un rapide bien « rochu », la réparation au duct tape du dit trou et plusieurs heures de valeureux coups de pagaie, nous nous sommes enfin arrêtés pour un diner tardif. Nous étions tous complètement frigorifié, les quesadillas étaient les bien venus et je célèbre encore l’idée qu’a eu Judy de préparer un bon thé vert bien chaud!

Recettes (2 cette fois-ci!)

Les deux grandes vedettes de cette aventure ont incontestablement été les crêpes et les pâtes au pesto dont je vais vous révéler tous les secrets!!!

Crêpe bacon, cheddar, nappée de sirop d’érable

• Je ne connais pas la recette exacte de Judy, mais je fais personnellement toujours les crêpes au pif.
• Environ un pour un de farine et de lait (une tasse de chaque), 1 ou 2 œufs, une pincé de sel, 2-3 pincées de sucre, un peu d’huile et au choix : vanille, cannelle, fleure d’oranger ou zeste de citron.
• Nous avions 3 petites crêpes par personne et c’était parfait. Les crêpes étaient de la même taille que la gamelle : +/- 18 cm/7 pouces de diamètre (utiliser un petit poêlon).
• Elles ont été empilées et scellées sous vide dans un seul paquet.
• Garniture : bacon précuit réchauffé dans le poêlon et cheddar fort râpé.
• Déposer une crêpe dans la gamelle, étendre 2 morceaux de bacon et une poignée de fromage, replier et couvrir (quelques minutes ou jusqu’à ce que le fromage sois fondu). Napper de sirop d’érable et servir!

Pâtes au pesto, saucisses et tomates séchées

• Sauce pesto : Encore une fois, il n’y a pas vraiment de mesures pour cette recette, il faut goûter et ajuster en cours de route. Alors, il nous faut un bon bouquet de basilic bien frais, de l’huile d’olive en masse, du parmesan, de l’ail, des noix de pin, du citron, du sel et du poivre. Il s’agit de tout mettre ensemble dans le robot culinaire (ou malaxeur) et le tour est joué!
• J’ai ensuite rajouté des tomates séchées/marinées, coupées en dés.
• Blanchir les saucisses (une par personne), couper en rondelles, griller dans la poêle et ajouter à la sauce pesto.
• Congeler dans le sac à cet effet et sceller sous vide.
• Après coup, je me suis dis que ça marcherait aussi très bien avec le pesto « Le Grand » qui est non seulement sublime, mais qui est déjà emballé dans un sachet sous vide, des saucisses sous vide (j’en ai souvent vu en épicerie en paquet de quatre) qu’on fait griller sur place et qu’on ajoute aux pâtes et au pesto au moment de servir. De cette façon, la recette demande très peu de préparation et pas besoin de la scelleuse sous vide.

Pour finir…

Voici deux liens intéressants pour des infos sur la Coulonge et d’autres rivières canotables du Québec:

• La fédération québécoise de canot et de kayak

• Un pdf sur la Coulonge

Par contre, la carte n’est pas très precise, mais il est possible de se procurer une carte spécialisée sur le site de la FQCK.

Voilà! Et à bientôt pour une nouvelle aventure!

Chloé D.

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Pour lire d'autres articles et recettes de Chloé veuillez cliquer sur les liens suivants:

Pierre qui roule n’amasse pas mousse; l’hygiène en camping – Des idées bouffe de Chloé

Quand il gèle en novembre, adieu l’herbe tendre – Des idées bouffe de Chloé

Avoir l’eau à la bouche ! (comme un poisson dans l’eau…) – Des idées bouffe de Chloé

On ne fait pas d’omelette sans casser des œufs -Des idées bouffe de Chloé

Étant un mordu de turbines éoliennes et hydrauliques, un de mes buts principaux en Gaspésie était de voir en vrai la seule éolienne à axe vertical à échelle industrielle jamais réalisée. Je me suis donc arrêté à Cap-Chat.

J'ai eu la chance d'avoir plusieurs belles journées de beau temps, et le vent avec moi. Malgré plusieurs crevaisons, j'ai donc pu bien apprécier tout le nord de la Gaspésie, et la route 132, restant au niveau de la mer jusqu'à Sainte-Madeleine-de-la-Rivière-Madeleine et son joli phare.

J'ai ensuite gravi les côtes gaspésiennes (une de mes étapes faisait plus de 2000m de dénivelé, quand même), et voyagé de phare en phare. Un camping sauvage au phare de Cap-des-Rosiers m'a permis d'assister à probablement un des plus beaux spectacles naturels auxquels j'ai pu assister: un lever de soleil sur l'Atlantique.

Le même jour, j'ai aussi vu un ours dans le parc Forillon...que d'émotions!

La nature a été un peu moins clémente par la suite: pas mal de grisaille, de pluie et de vent, dont une journée particulièrement difficile entre Douglastown et Pabos.

J'ai terminé mon quasitour en traversant vers le Nouveau Brunswick à Pointe-à-la-Croix. Avant ça, j'ai campé au belvédère du même village. Je le conseille à ceux qui arriveront à y monter (j'ai dû y pousser mon vélo, le chemin étant très mou et raide): la vue vaut le détour.

Vous pouvez suivre mes aventures plus directement sur ARémica.

Au plaisir de vous écrire!

Bien plus d'aventures à venir, à suivre en détails sur ARémica !

Première semaine au bureau : Rémi en Amérique

Un peu d'équipement : Rémi en Amérique

Mon quasitour de la Gaspésie : Rémi en Amérique

Les Maritimes à vélo : Rémi en Amérique

Un mois sur la route : Rémi en Amérique

Sacré Édouard : Rémi en Amérique

Kilomètres néo-écossais : Rémi en Amérique

Pourquoi coucher en refuge quand on peut dormir au frais dans une tente? Parce que parfois ça ne dérange pas de ne pas avoir à traîner sa tente, son tapis de sol et sa gamelle. Parce que parfois "plus facile" ne veut pas nécessairement dire "moins l'fun". Vous voyez où je m'en vais? Ce que je veux dire, c'est que l'option du refuge est pas mal plaisante pour un groupe d'amis ayant des niveaux d'endurance très variés mais ayant tous le même désir de profiter d'une belle journée en nature conclue par un bon souper bien arrosé dans un chalet. Le refuge inclus des lits superposés à l'étage, un beau gros foyer central, une cuisine équipée de tout ce que vous avez chez vous (sauf la bouffe), des conteneurs d'eau potable montés à chaque jour et une magnifique terrasse avec une vue à couper le souffle sur les montagnes environnantes. En plus, si le cœur vous en dit encore quand vous atteindrez le sommet, vous pourrez continuer de marcher allégés, dans les multiples sentiers qui partent de là.  Seul petit hic à mon avis: un gardien passe la fin de semaine avec votre groupe au refuge. Ça enlève un peu d'intimité...

Voici quelque photos de notre superbe fin de semaine.

Pour terminer, un petit mot d'encouragement pour nos amis de la gastronomie en conserve de le Naked Lunch (fait à Montréal), qui font un excellent produit et qui travaillent avec passion; 14 personnes sur 20 avaient apporté des repas Naked Lunch pour souper et je jure que nous ne nous étions pas tous concertés à savoir ce que nous mangerions. Bravo et continuez de ravir nos papilles avec de la bonne "comfy food" comme le smoke meat de canard, la soupe thaîlandaise et le paté chinois de gibier. On ne pourrait espérer mieux pour conclure une belle journée d'automne dehors!

À plus,

Max

Bravo à toute l'équipe de HeyBunnyTV pour leur excellent travail!

Pour en savoir plus sur ceux qui pratiquent réellement ce sport, voici ce qui s'en dit en français sur Wikipedia.

À bientôt,

Max

Montreal as seen from the Jacques-Cartier Bridge

1. Ride the entire circumference of the Island of Montreal. In one shot.  Distance: about 160km.

This must be kilometre 153-ish

2. Ride Montreal-Orford, in one shot. Distance: also about 160km.

Thank you to http://www.aldb.ca/ for the picture

3. Hike up Mont-Chauve (Mount Baldy) with my Dad. Altitude : Not much and it doesn't matter.

4. At least one canoe-camping weeeknd. Distance : Whatever I can do.

These three projects will be all the more satistying in that for various reasons, I wasn't able to complete them last year. But as you know, finishing a project gives you a rare sense of satisfaction. The more effort and the more time it takes, the bigger the reward, eh?

And you dear readers, what are you outdoor plans? I invite you to get lost in the mid term. The short term is always there and the long term is patient enough to wait for you!

J’ai appris très vite que ce n'est pas un village ordinaire. J'ai découvert qu’ici, la vie est complètement différente de celle que l’on trouve dans les villages urbanisés les plus proches de Montréal. J’ai été surpris d’apprendre que 98% des gens communiquent en cris. Certains ne parlent qu’un peu d'anglais (la principale langue seconde).

Tout est écrit dans le langage des Cris incluant les panneaux de signalisation et les noms des magasins. Evidemment ce n'est pas pour les rares touristes qui, parfois, font le long voyage dans le Nord.

Devant chaque maison ce trouvait un camion assez neuf, un VTT et une motoneige. En arrière, se trouvait un grand tipi faisant deux étages de haut. Les tipis m’ont surpris le plus. Je croyais qu'ils étaient purement symboliques, construits pour leur valeur culturelle. Pas du tout ! Ils sont très utiles. Les habitants m'ont expliqué que les tipis servent de "cuisines en plein air" où ils préparent la viande de caribou et le poisson. Une autre chose que j'ai découvert c'est que toutes les familles de la ville ont une deuxième maison, ou plutôt une cabane, quelque part dans la nature, où ils chassent, pêchent, et font du piégeage. Ces activités, entrepris avec de l’équipement moderne, semblent être une partie importante de la vie de chacun. Toutes mes discussion à Chisasibi avaient rapport avec soit la chasse soit la pêche.

Au bord de la rive se trouvait une flotte de grands canots motorisés. Il semblait y en avoir un pour chaque personne du village. Étant maintenant réuni avec ma voiture, je suis retourné à LG1 et je l’ai traversée. J’ai continué pendant 50 km sur une route non-pavée jusqu’à la péninsule de Longue-Pointe. C’est officiellement là où la route prend fin (je suppose que c’était le but de mon voyage). Là, j'ai nagé dans la Baie James car elle fait techniquement partie de l'océan Arctique et je voulait pouvoir me vanter. Inutile de dire que l'eau était glaciale. En fait, dehors il ne faisait que 8 degrés.

Là où la route prend fin – 1ère partie: Introduction
Là où la route prend fin – 2e partie : La route
Là où la route prend fin – 3e partie 1/2 : La rivière
Là où la route prend fin – 3e partie 2/2 : La rivière

C’est au tout début de notre voyage, lorsqu’il faisait 10 degrés, qu’en sortant du canot pour le vider, l’imperméabilité de mes vieilles bottes a finalement décidé de céder. Sur les deux bottes. Aussitôt trempés. Le Gore-tex, bien sûr, est resté intact et imperméable, mais l'eau glacée a pénétré dans les fisssures de mes semelles. Ceci a marqué la fin de pieds secs pour le restant du voyage. J’ai pris la résolution de ne jamais repartir en excursion sans scellant pour les chaussures.

Taiga: Même sur la rive, où la forêt est plus épaisse, les arbres ne sont pas larges et ils sont assez épars que vous pouvez facilement portager un canot.

Vers deux heures, nous avons fait face à une pluie froide et un vent frontal sévère (la rivière coule vers l'Ouest). Les deux sont restés avec nous pour le restant du voyage. La température a chuté et n'a plus jamais dépassé 12 degrés. Dans l'ensemble, les conditions étaient assez malheureuses, mais je ne m’attendais pas à Virginia Beach (qui serait plus proche). J’étais parti pour le Nord et je devais l’affronter. Dans ces conditions, rien ne sèche. J’ai pris des soins supplémentaires afin de tout garder protégé de la pluie et de la rivière. J'ai coincé les manches de mon imperméable dans mes gants faits de matériel de plongeon. Je les préfère aux poggies puisque l'eau peut pénétrer des poggies et donc couler dans les manches. Mon torse est resté sec et confortable tout au long du voyage grâce au fait que je n’ai jamais tardé à mettre ma veste de pluie. Mais n'ayant jamais vraiment cru aux pantalons de pluie, j'avais seulement emmené des pantalons en polyester à séchage rapide pour mes jambes. Je crois maintenant aux pantalons de pluie. Mes pantalons "à séchage rapide" ont le potentiel de sécher très vite, mais comme mes bottes, ils n'ont jamais eu la chance vu la pluie constante. Jusqu’à la fin du voyage, tous les jours et sans arrêt, la pluie glacée a frappé mes jambes sans pitié.

Le vent s'est aggravé toute la journée jusqu’au point d’éventuellement devenir des coups de grand vent. Nous avions été avertis par un homme cris de Chisasibi que les vents proviennent principalement de l'Ouest-Nord-Ouest. On a donc longé la rive Nord afin d’alléger le travail. Mais les vents alizés pressaient, ayant accumulé de la vitesse dans la vaste étendue de la Baie James, et convergeaient vers La Grande par le rivage de la baie. Les vagues convoquées montaient maintenant par dessus la proue de notre canot. En plus, on a découvert que le courant meurt dans les eaux profondes se rapprochant du LG1. On a dû arrêter plusieurs fois pour se débarasser de l’eau chargé dans le canot par la pluie et les vagues. Par contre, je préfèrais pagayer dans ces conditions misérables plutôt que d’installer notre camp. Nous avons donc poussé jusqu'à 16 heures lorsqu’on s’est rendu compte que les vents ne nous permettaient plus d’avancer.

Camping: La forêt était si mouillée qu'on n'a quasiment pas pu faire un feu

On a installé notre camp le long du rivage dans la baie la plus à l'abri qu’on a pu trouver. En raison de l'obscurité produite par les nuages et le bruit de la pluie torrentielle, ce n’est que le lendemain qu’on a remarqué que nous étions installés à côté d'une petite cascade. A ce point dans le Grand Nord, la forêt est mince et les arbres sont petits. Il est donc difficile d’y trouver un abri. En fait, c’était très difficile de faire un feu avec le peu de branches trempés qui nous entouraient, un exploit qu’on a quand-même réussi jusqu’au dernier jour du voyage.

Ici, il est essentiel d’avoir une tente qui a des clips pour attacher les pôles et non pas des fourreaux. La partie supérieure peut donc être posée par-dessus. Cette nouvelle génération de conception de tente m’était indispensable parce qu'elle m'a permise d'emballer l'intérieur tout en étant à l’abri sous le double toit. La tente est restée sèche tout au long du voyage. C'était important parce que mon sac de couchage à -7 degrés est bien chaud jusqu'à ce qu'il soit humide. Ensuite, il est inutile. Heureusement, j'ai bien dormi tous les nuits.

Une des parties les plus mémorables de ce voyage était notre arrivée à LG1. On voyait la structure gigantesque longtemps avant de l’atteindre. Engloutis par l’ombre imposante du barrage d’un kilomètre de long, il était difficile de ne pas imaginer se faire aspirer par le tourbillon invisible d’une des turbines submergées. Nous l'avons approché jusqu'au point de se sentir inquiets. Les structures géantes des écluses etaient grandioses. On à débarqué sur la rive à côté d'une péninsule panoramique fait pour l’observation du barrage par les touristes. La péninsule était déserte. A travers nos explorations du barrage, nous avons découvert qu'il était étrangement abandonné. Il s'avère que, à tout moment, seulement une douzaine de personnes travaillent dans la structure qui fait un kilomètre de long et ils se trouvent tous quelque part dans la partie souterraine de la structure. Nous avons fait plus d'une heure de marche sur le barrage et ses environs sans voir une seule personne. Finalement, nous avons transporté notre équipement autour du barrage pour environ 1,5 km avant de continuer notre voyage. Il n'y avait pas vraiment de chemin à suivre, mais la forêt est si clairsemée et les arbres si petits, qu’on n’a pas eu de problème à traverser avec le canot. Il faut mentioner que le sous-bois est presque entièrement composé de lichen et de mousse, un tapis sur lequel il est facile de marcher mais qui crée un lit mouillé pour une tente quand il pleut.

LG1: cette structure menaçante à l'horizon

Derrière LG1, nous avons retrouvé un courrant et de faibles rapides, une assistance appréciée au combat contre les vents ralentissants. Supposant que nous serions à Chisasibi en un jour, j'ai fait en sorte de remplir toutes mes bouteilles avant qu’on atteigne les eaux salées du delta de La Grande. J’étais préoccupé par la marée. Serait-elle assez puissante pour me traîner loin dans la mer ?

Nous avons débarqué à la rampe de lancement communautaire sans que la marée nous cause de problème. Nous avons trouvé la maison de notre chauffeur sans difficulté (nous n'avions que demander au premier passant « Hé, où habite Joe ? » Nous avons trouvé notre voiture et on a commencé notre exploration de la ville.

"Salut, qu'est-ce que tu fais de bon? Oh pas grand chose de spécial"

Là où la route prend fin – 1ère partie: Introduction
Là où la route prend fin – 2e partie : La route
Là où la route prend fin – 3e partie 1/2 : La rivière

Interlude: Problèmes avec la sécurité d’Hydro-Québec

On a franchi le portail de sécurité qui surveille la vaste étendue de terrain autour du LG2. Notre chauffeur nous a déposé 1km plus loin, à la rampe d’accès que le bureau d’informations d'Hydro-Québec nous avait indiqué. Nous avons chargé notre canot et on se préparait à embarquer. Mais les gardes de sécurité d’Hydro-Québec, en remarquant que notre chaffeur sortait du terrain tout seul, ont décidé tout d’un coup que nous ne pouvions pas lancer notre canot du «terrain d’Hydro ». (Et ce, malgré le fait que nous avions suivi exactement les instructions fournies par leur bureau d’informations). Les gardes ont même permis à notre chauffeur de quitter avec notre voiture, sans lui avertir qu'ils étaient sur le point de nous expulser du terrain. Il n'avait donc aucun moyen de savoir qu’ils allaient nous empêcher l’accès à la rivière et nous abandonner sans voiture. Quand ils nous ont trouvés, nous étions sur le point de partir. Avoir su, nous aurions embarqué tout de suite.

Lorsque la sécurité s'est présentée à la rampe d’accès, nous étions sur le point de décoller de la rive. Mais puisque nous n'avions aucune raison de douter les instructions d'Hydro-Québec qu’on avait reçu la veille, nous les avons accueilli amicalement. Nos sourires se sont heurtés à des menaces et des accusations. Que faisons-nous là, et pourquoi sommes-nous pas avec notre guide? Oh, nous lançons notre bateau ? Eh bien on ne peut pas être seuls. Oui, nous avons le droit d’être sur l'eau, mais nous n’avons pas le droit d’être sur le rivage. Non, on ne peut pas embarquer sur l'eau, nous devons quitter par auto. Etc ... Et avec cela, la sécurité a pris tout notre matériel et notre canot, et nous a déposé sans pitié en dehors de «leur» terrain. Nous étions à Radisson sans voiture, sans argent, sans accès à la rivière. Ils ne se sont pas excusés de nous avoir donné de mauvaises instructions, ni d’avoir presque gaché le voyage.

Pas exactement fait pour une rivière d'asphalte

Avant de faire recours à notre chauffeur (grâce au téléphone satellite !), j’ai décidé de recruter des habitants de Radisson dans l'espoir d’être guidé jusqu’à la rivière. Un homme gentil et débrouillard nous est venu avec une solution peu orthodoxe : nous allions faire du portage pendant 3 kilomètres sur un chemin forestier et déscendre une ancienne pente de ski au fond de laquelle on trouverait la rivière. La pente était dangereuse, et déjà réclamé par la nature… Ce fût un portage difficile mais réussi. De plus, après avoir passé une demi-journée détenus par la sécurité d’Hydro-Québec, c’était quasiment un plaisir d’accueillir les nombreux glissements et les chevilles qui sont passées proche de se fracturer qu’on a subi en déscendant la pente.

Cette nuit-là, la température est déscendue à -7 °C. J’ai appris que c’est très commun pour le mois d'août. En plus le ciel était clair (que j'ai appris est rare en août). Ensuite, la température est monté jusqu’à 16 °C ce jour-là : le maximum de tout notre voyage ! Dès que nous avons embarqué les eaux rapides de la rivière, on a été instantanément propulsés par la force du courant. Mais, malgré toute sa vitesse, la rivière a très peu de rapides. Elle a surtout des petits rebords qui ne couvrent même pas la largeur complète de la rivière. Nous avons donc pu facilement négocier la plupart des parties rocheuses avec notre canot ouvert, n’ayant laissé rentrer une quantité importante d'eau qu’une fois. À cette occasion, nous avons dû arrêter pour vider l'eau froide qui nous montait jusqu’aux mollets. Le balancement de l’eau dans le canot menaçait de le renverser. Heureusement, ma tente, la nourriture et mes vêtements de rechange sont restés secs dans mon Seal-Line Pro robuste. Même mes pieds submergées sont restés secs grâce à mes vielles et fidèles bottes en Gore-Tex... pendant environ 5 minutes ...

Le ciel est pas si bleu, mais la mer est quand même calme faque ferme la yeule pis rame!

Là où la route prend fin – 1ère partie: Introduction
Là où la route prend fin – 2e partie : La route
Là où la route prend fin – 3e partie 2/2 : La rivière

Then it struck me. I sell warm clothes. Maybe if I combined my two passions: cycling and outdoor technology, I could get out my bike and start riding on those chilly days. Straight to my wardrobe I went. Icebreaker 150 merino wool base layer (I like the Atlas longsleeve), Arcteryx synthetic midlayer (definitely the Atom LT) and a North Face softshell (my favourite Nimble Jacket) combine to make one warm, highly breathable happy camper (that’s me). Throw in some merino socks and beanie and I’m roaring to go. Now I just need to find 2 other people stupid enough to enjoy riding at zero degrees and I will be out the door.

Fast forward a week until the illustrious Juan Altitude arrives up North with that big grin he owns. We are standing outside of Cycles et Sport on the main street waiting for something- courage maybe, but most probably it was Ol’ Johnny (recently crowned Hybrid King). Once out his door, we throw our bikes in the van and head off in the direction of Arundel. We must have been driving approximately 15 minutes before we realized one of us had forgotten to bring his cycling shoes. A brief 30 minutes of cursing and we were back on track.

It was cold. It was early. No turning back. We got out of the car and we all thanked our respective Gods for merino wool, and windbreakers. Although my cycling kit is much less warm because I like to sometimes choose fashion over function (see photo), I can say with assurance that I looked good in my retro kit. The cows all turned their heads when I rode by. Perhaps because they had never seen a blue person before.
I’m rambling so I will get on with it. The reason we had all decided to get up early, under the crisp spring air, was to ride a stunning back-country road in Arundel. Needless to say if Juan could have felt his face, he would have put his smile there. Chemin de la Rouge, geographically speaking, will take you in the direction of Harrington, but spiritually speaking, it will take you on a journey through space and time that will fondle your very soul.

That morning we cruised through farmers fields that looked like they had not been touched since the Great Depression. The mixture of dilapidated and working farmhouses added to the mystery and wonderment of this hidden valley adventure. Around another innocuous corner we found a massive Buddhist temple showered with ornate and gigantic statues. Talk about a mixture of cultures just a few minutes from my backyard. All this while being serenaded by our studded tires as they crunched under the frosty mud and our straining breath, glistening in the morning sun. It was a delight.

Rub my belly!

What really made that day was the ability to share these moments with friends. When Jon wasn’t tearing past us on the uphills and trying to slide his back tire out like a 6 year old, he was giggling about how cool the flowing fields were. Juan who had come up all the way from Montreal, was keeping pace easily and constantly correcting me on my silly aerobic and philosophical questions. He also showed us that although physics says a body sliding along gravel should slow down quickly, it is not always the case. Apparently physics never saw Juan lay down his foot, ankle, knee and mighty body to “ease” his frame around a corner when his poor tires slid out on a patch of ice. Forward momentum is a wonderful thing.

Go find your dirt road and jump right on in. You never know what you are going to find on the other end.

Lire la version de Juan Altitude de cette histoire

Justement, ça fait depuis longtemps que je me posais ces questions. Avec Google Earth comme guide, je restais fixé sur les coins Nord de la province. C’est devenu une obsession. Alors, en août dernier, quand je me suis retrouvé avec un peu de temps libre, j'ai décidé de prendre des vacances. Impulsivement, j’ai pris la décision de trouver l'extrémité nord du réseau routier du Québec.

Est-ce que vous vous être déjà posé la question de ce qu'il se trouvait dans l'espace vide ?

Je me suis dit que je prendrai tout simplement l'autoroute 15 Nord jusqu'à sa fin. Une fois l’idée en tête, il m’a fallu moins de deux heures pour me préparer. J'ai chargé ma tente, des vêtements chauds, un bidon plein d'essence, de la nourriture, un réchaud, un GPS, et bien sûr, mon canot. Quel que serait mon trajet, j’espérais me trouver du bon camping sauvage. J'ai loué un téléphone satellite de Roadpost (www.roadpost.ca), avec livraison express. J’ai aussi emmené le numéro de téléphone de Nordair, que je croyais pilotait toujours des avions de brousse dans le Nord. Attendre le téléphone me semblait long, mais c'est un outil qui peut très bien te sauver la vie. D'ailleurs, j'en aurais besoin si jamais je devais me faire ramener à ma voiture. Je ne savais pas si je trouverai une rivière à pagayer.

Compte tenu de l’absence de toute planification, je m’attendais pratiquement à ce que le voyage soit un échec total. Logiquement, j’avais envisagé une longue conduite monotone. Je pensais finir par me perdre sur des routes de plus en plus obscures et revenir de mon voyage indifférent.

J’avais tort. Ce fut un voyage épique et peu coûteux que je recommande à tous ceux qui aiment l'aventure.

Jean-Yves Domenjoz

The United Nations has declared 2010 the International Year of Biodiversity. On the occasion of the Corvée du Mont-Royal and to underline the importance of maintaining our biodiversity, Les amis de la montagne invite the community to participate in a series of environmental activities, guided walks, family craft projects and other learning opportunities. For instance, information kiosks on conservation initiatives for Mount Royal’s biodiversity will feature the mountain’s flora and fauna, including endangered species. Other actors and groups on the mountain will also have displays of their conservation initiatives, all at the Chalet du Mont-Royal.

Photo by Aschaf @ Flickr

When: Sunday, May 2nd 2010
Where: Guess. Joking aside, it's at the Chalet du Mont-Royal, the cottage at the top of the mountain.
Click here for the complete schedule and details.
Information : 514 843-8240, ext. 0

Hahaha, que je suis charmeur. Et vous savez, les meilleurs charmeurs sont souvent les meilleurs menteurs. J’en profite d’ailleurs pour vous dire qu’avant ma petite rando dans la contrée d’Arundel, je n’avais jamais entendu parler de l’endroit. La chose est maintenant faite. Discutons.

Je suis allé rejoindre mon ami Mark Altitude, gérant de la nouvelle boutique Altitude Sports Mont-Tremblant. Tous les deux friands de vélo, on avait planifié un p’tit tour en campagne. On s’est rendu à l’excellente boutique Cycle et Sports à St-Jovite. Rendu là nous avons ajouté à notre équipe son propriétaire, Jon.

C’est ainsi que nous avons pris la route pour Arundel. J’en profite pour remercier l’aide de Jon et de son ami Chris qui m’a si gentillement prété son vélo. Une vraie beauté. Je vous épargne les détails concernant notre obligation, rendus à mi-chemin, de faire marche arrière. Il s’est avéré qu’un certain membre de notre équipe avait oublié ses souliers de vélo. Les détails que je vous épargne concernent son nom. Cela étant dit, son nom ressemble à la couleur jaune.

Mais bref, le délai n’a que rendu la balade en vélo plus désirable.

Une fois arrivé sur les lieux, on s’est élancé comme des étalons. Ahh, si seulement c'était vrai. Eh bien, à vrai dire, messieurs Mark et Jon paraissait bien. De mon bord, je peinais à les suivre. En tant que bon cycliste que je suis, j’ai toute une panoplie d’excuses pour ma piètre performance, mais le bon sportif que je suis aussi sait les taire. Peu importe les performances, ce fut une excellente excursion. Du plat, il y en avait. Des pentes, il y en avait. Des virages, il y en avait. Du soleil, il y en avait. Un paysage bucolique nous a suivi tout le long du trajet. Pendant une bonne partie nous avions aussi le plaisir de suivre les courbes d’une rivière. Si vous êtes comme moi, vous serez surpris que nous avons croisé un temple bouddhiste. Mon ami Dave m’en avais parlé, mais je ne le croyais pas. Ça m’apprendra de le douter.

Caresse mon ventre

Nous n’avions pas trop de temps alors nous n’avons pas pu compléter la boucle arundeloise. Le chemin du retour s’est bien fait. Nous avions un bon rythme. Je me souviens que nous roulions les trois un à côté de l’autre. À un moment donné j’ai remarqué que ma vitesse de croisière a subitement ralenti par rapport à celle de mes collègues de route et même que mon corps ne faisait plus un angle approprié avec la planète. Et claque ! Je suis tombé sur une plaque de glace. Le pire c’est que j’ai continué à glisser un bon boutte après ma chute. Je suis heureux de vous annoncer que les dommages étaient purement superficiels. Comme dit le dicton, tant qu’on ne perd pas un œil, on peut en rire. Puisque ce n’est que ma dignité que j’avais perdue, laissez-moi vous dire qu’on en a bien ri.

J’ai déjà hâte d’y retourner, question de boucler la boucle, sans glissade.

Read Mark Altitude's version of this story