The road on the way to work this morning

The morning after a snow storm in Montreal leaves you with the same problem year after year: do I buy insulated boots, or continue to wear my wanna-be boots that leak, or worse my shoes? Many of us think we don’t need winter boots in the city because there’s a lot of snow and everything is close. I admit it: until last year I was one of those people...

After buying a good pair of boots, I would never spend another day in wet socks. The five boots reviewed here all have a waterproof layer that keeps your feet dry when walking through even the biggest slush puddles (very common in the city). The rubber on the soles is softer than those on regular uninsulated boots. This keeps the boot from slipping, as snow tires do, even in the coldest conditions. The average person going to work in the city on public transit walks on enough icy sidewalks to need this kind of sole. What’s more, the treads are specially designed to keep snow from collecting on the bottom of the boot and high quality insulation keeps your feet warm. These boots are made for urban life as much as for participating in your favourite winter sport. I chose boots with a classic look: ones that won’t make you look like Bernard Voyer when you go to have a drink with friends. Tempting isn’t it?

1. Men's Merrell Chameleon Thermo 8 WTPF Synthetic Boots 159,99$

Withought a doubt, the Chameleon is THE number one classic boot for the Altitude staff. One out of every two employees has this boot, and I am one of them. The Chameleon is well insulated with 200g of Polartec and 400g of Primaloft. It is the warmest out of the McMurdo and the B52 (see below). I especially like its aggressive Vibram sole. The molded rubber heal counter is for easily attaching snowshoes. When worn with pants, its rugged look has a simple style. I particularly like the exterier material which repels calcium. The proof: after a year of wear, Alex Lapointe’s boots still look like new.

Chameleon Thermo 8 after a year of use (in perfect condition)

2. Men's The North Face Mcmurdo Boots 149,99$

The number 2 classic, the McMurdo, has almost the same insulation as the Chameleon does with 400g of Primaloft Eco. The Winter Grip sole is made by The North Face, distinguishing it from the Chameleon. According to my colleagues, this boot is comparable to the Chameleon. Between the two, honestly, it’s a question of comfort and style.

3. Salomon B52 TS GTX Men’s Boots 199,99$

The number 3 classic (I promise this is the last time I’ll use this title), the B52, is similar to the first two boots with 400g of Thinsulate Ultra, instead of Primaloft. This synthetic insulation is, however, as warm as Primaloft. The Contragrip sole is made by Salomon and contrary to the first two models, it doesn’t have a snow shoe attachment. The B52 is great for short walks, or for the city, but would be better left behind on longer more intense hikes through deep snow. Note this is the only boot with a Gore-Tex membrane; the other companies use their own waterproof liners.

4. The North Face Bozeman Men’s Boots 169,99$

I chose the Bozeman because it is made of high quality leather and has a very different style than the previous boots. Other colours besides black exist! More of a city boot than the others, it is heavier and less insulted with 200g of Primaloft Eco. People who don’t get cold as easily might prefer this boot because they won’t sweat as much. Finding this balance is essential: when your feet sweat too much in a boot, moisture forms and soon they are freezing cold. Out of the whole group, I wouldn’t recommend the Bozeman for snow shoeing. Nonetheless, it comes up high over the ankle and has all the other great qualities necessary for winter sports.

5. The North Face Snowkat II Men’s Boots 139,99$

The Snowkat II is closest to a running shoe. It is also insulated with 200 g of Primaloft Eco, the same as the Bozeman, and has a rubber heal counter for snow shoeing. The Snowkat sits lower on the ankle than the other boots, but some people prefer this style for the city. Using gaiters or pants with built-in gaiters would be a good idea when walking in deep snow. The sole is also a Winter Grip by North Face.

There you go. I hope my top five help you decide which boot to buy, if you are so tempted!

Until next time,

Max

*translation by Judy Murphy

La rue en allant au travail ce matin

En ce lendemain de tempête à Montréal, vous voilà confronté au même dilemme qui revient année après année; est-ce que j’achète des bottes isolées ou est-ce que j’endure mes semblant de bottes qui prennent l’eau ou encore pire, mes souliers? Plusieurs prétendent qu’on n’a pas vraiment besoin de bottes d’hiver en ville soit parce qu’il n’y a pas beaucoup de neige ou parce que tout est près. Je l’avoue : j’étais de ce groupe jusqu’à l’an passé...

Depuis que je me suis converti, jamais je n’accepterais de passer la journée dans mes bas mouillés. Toutes les bottes que je vous présente possèdent une membrane imperméable qui garde vos pieds au sec à travers les pires flaques de sloche (très abondantes particulièrement en ville). La gomme des semelles est aussi plus molle que celle des bottes régulières non-isolées. Ça fait en sorte qu’elle reste adhérente même dans des conditions très froides, comme des pneus d’hiver. D’ailleurs, quand je regarde la journée typique d’une personne qui travaille en ville et prenant les transports en commun, celle-ci parcourt certainement assez de trottoirs glacés pour justifier ce type de semelle. Finalement, le design des crampons est aussi spécialement conçu pour chasser la neige qui a tendance à coller sous les bottes tandis que l’isolant de qualité complète le travail en vous tenant au chaud. Vous êtes tentés?

Les bottes que je vous présente sont conçues autant pour votre vie de tous les jours en ville que pour pratiquer vos sports d’hiver préférés. J’ai choisi des bottes avec un look passe-partout, qui ne vous fera pas ressembler à Bernard Voyer (respect) quand vous les porterez pour aller prendre un verre avec des amis.

1. Bottes Merrell Chameleon Thermo 8 WTPF Synthetic Homme 159,99$

LE classique sans aucun doute pour la gang d’Altitude. Un employé sur deux (dont moi) possède cette botte. Elle est très bien isolée avec un intérieur de Polartec 200 et 400g d’isolant Primaloft. La plus chaude du groupe avec la McMurdo et la B52 (ci-dessous). J’aime particulièrement sa semelle Vibram agressive. Elle est parfaite pour la raquette avec son contrefort de talon moulé pour s’ajuster au système d’attache. Son look agressif devient étonnement sobre quand on la porte avec un pantalon. J’aime particulièrement le fait que son revêtement extérieur repousse parfaitement le calcium. La preuve : la photo des bottes d’Alex Lapointe ci-dessous. Il les a depuis un an et elles ont encore l’air neuves.

Chameleon Thermo 8 usagées d'un an (en parfaite condition)

2. Bottes The North Face Mcmurdo Homme 149,99$

Le classique no. 2. Cette botte possède à peu près les mêmes caractéristiques que la Chameleon Thermo avec son isolant de PrimaLoft Eco de 400g. La semelle est différente; c’est une Winter Grip faite par la compagnie The North Face. Selon les commentaires de mes collègues, elle est aussi efficace que celle de la Chameleon Thermo. Bien honnêtement, entre les deux, c’est une question de préférence au niveau du confort et du look.

3. Bottes Salomon B52 TS GTX Homme 199,99$

Le classique no. 3 (promis, c’est la dernière fois que j’utilise cette formule). Très semblable aux bottes précédentes, elle est isolée en Thinsulate Ultra 400g plutôt qu’en Primaloft. Cet isolant synthétique a fait ses preuves autant que le Primaloft pour les bottes. La semelle est une Contagrip fabriquée par Salomon. Contrairement aux deux autres, elle ne possède pas de contrefort de talon moulé pour faire de la raquette. Elle peut quand même être utilisée pour une petite sortie mais vaut mieux l’éviter pour une randonnée de plus grande envergure. Il est à noter que c’est la seule des bottes qui possède une membrane Gore-Tex. Les autres sont des membranes fabriquées à l’interne.

4. Bottes The North Face Bozeman Homme 169,99$

J’ai choisi la Bozeman à cette position à cause de son look très différent des autres, avec son cuir pleine fleur. Il y a d’autres couleurs que le noir dans la vie! La Bozeman est d'avantage une botte de ville que les autres, étant un peu plus lourde et moins isolée (PrimaLoft Eco de 200g). Les moins frileux des pieds peuvent préférer une telle botte parce qu’ils auront tendance à moins transpirer dedans. Il faut savoir trouver cet équilibre parce qu’une botte qui vous fait trop transpirer deviendra glaciale à la longue à cause de l’humidité qui s’accumule autour du pied. Du groupe, c’est la seule que je ne recommanderais pas vraiment pour la raquette. Toutefois, elle monte assez haut au niveau de la cheville et possède toutes les qualités pour être agréable à porter en pratiquant d’autres sports d’hiver.

5. Bottes The North Face Snowkat II Homme  139,99$

La Snowkat II est la botte qui ressemble le plus à une espadrille parmi les cinq en question. Elle est aussi isolée avec du Primaloft Eco 200g, comme la Bozeman. Elle possède un contrefort de talon moulé pour faire de la raquette. Elle monte moins haut au niveau des chevilles que les autres mais certains préfèreront cette caractéristique pour un usage urbain. En revanche, l’usage de guêtres ou de pantalons avec guêtres intégrées serait de mise pour aller marcher dans la neige profonde. Sa semelle est aussi une Winter Grip de The North Face.

Voilà. En espérant que mon top cinq pourra vous aider si l'envie vous venait de magasiner des bottes!

À plus,

Max

We spend most of our time inside: metro, bus, car, work, school, cafés, restaurants, home, but once we step outside, it’s hell frozen over, just like the post-apocalyptic road from “The Road” leading to Vostok.

Montréal in the winter

Obviously, even if I’ve also suspected that the best set-up is to wear merino underwear and a down insulated Himalayan one-piece, it’s important to take a look at a plethora of other possibilities. Here’s one of them that I’ve choosen to wear for a typical Fall day. My friends, here’s where I reveal myself to you by sharing the secret of my set-up for the day.

The weather:

10 degrees Celsius. It rained yesterday. It’ll surely rain tomorrow. Today’s overcast, but nothing is certain these days.

Choosen kit:

• Head

A tuque isn’t entirely necessay at this point, so I rely on my coat’s hoody to protect me. I also figure I should exploit the last few bleaching sunrays before my normal head of hair returns, “Gunther” style.

I'm your tiger

• Soulders:

Icebreaker Tech-T short sleeve shirt

- Ultra comfortable 100% merino wool base layer. Perfect for an uneven season where temperature and humidity levels are unpredictable. The wool helps regulate the body’s temperature. The fibre dilates to store just enough of the warm air we produce. The shirt is close fitting which allows management of humidity, which becomes quite important when we’re constantly switching from a warm to cold environment (from the comfort of the office or metro to outside).

Icebreaker Tech T

Icebreaker Nikau long sleeve shirt

- A second 100% merino wool layer that’s just as comfortable. This long sleeve shirt supplies superior climate control around your body. Once outside, the combination of these layers on their own can be enough for many. The combo is also comfortable inside since it deals quite well with humidity and heat.

Icebreaker LS Nikau

Arc'teryx Fugitive Hoody

- My third layer is made with 100% polyester but the outside is reasonably wind-resistant et slightly water-resistant. The jacket isn’t waterproof and will not provide the same type of protection as a classic shell, but it does protect you well enough against drizzle. If it starts raining slightly, the jacket gives you enough time to seek shelter. Its brushed fleece lining adds some heat. Polyester dries quickly if ever you're caught under more rain than expected. Finally, the jacket is very light and compact so it stashes easily in a backpack if ever you don’t need to wear it.

Arcteryx Fugitive Hoody

• Legs:

For the time being, I’m fine wearing just jeans, but…

Icebreaker Relaxed Boxer Beast 150 boxer with fly

Managing heat and humidity is essential a every level and merino is definitely the most comfortable. For those who have strong thighs (whether euphemistically or not), take the boxer otherwise the boxer briefs ride up and will encourage a high-pitched voice pretty quickly. There are also other types of merino underwear, notable one much lighter: the Icebreaker Beast Brief 150.

Icebreaker Beast 150 Relaxed Boxer with fly

• Toes:

I haven’t taken my winter boots out yet and it’s not raining hard enough for a 100% waterproof shoes, so my current choice is:

Salomon XA Pro 3D Ultra

Made to be a trail racing shoe, but it also is a great tough and comfortable shoe for any kind of terrain. Having easy access to the Mont-Royal and noticing the state of roads and sidewalks in Montreal, there is no doubt that these all-terrain capabilities are quite interesting. I’ve had these shoes for over a year now and they’re still just as comfortable. I took the non-waterproof (without Gore-Tex) version so that it airs out better. Next step is the proper selection of socks!

Salomon Men's XA Pro 3D Ultra

Icebreaker Lite Crew

To crown things off and insure comfort and breathability, break out the merino socks in the appropriate thickness. I’m focused more on staying dry than on heat, since I’m always moving from one temperature to another. If my socks are too warm, my heat will turn into sweat when I go inside; and once I return outside, my wet feet will get cold. I’d rather have cool feet while outside, but that are comfortable while inside.

Icebreaker Lite Crew

Epilogue:

There you go. Each item is versatile and comfortable. Together, they work in symbiosis to ensure a warm and dry Fall. Now, all I have to do is close my eyes and breathe in the change of seasons.

Nous ne faisons qu'un

What I found crazy was that his endeavour was really difficult, but he made it look so easy. It's like he was going for a simple morning run. Wow!

The old record belongs to Tim Twietmeyer.

We'll see if Kilian, his southern France accent and a VO2 Max of 92 can find it in his inner self to push his limits. Join us on October the 23rd to find out the rest!

Thank you to Journal du Trek for the link to the video.

La majorité de notre temps se passe à l'intérieur: métro, bus, voiture, boulot, école, cafés, restaurants, maison, mais une fois le pied dehors: l'enfer gelé, la route post-apocalyptique de "The Road" aboutissant à Vostok.

Montréal en hiver

Évidemment, même si j'ai toujours soupçonné que le meilleur mix de vêtement était probablement de porter un simple sous-vêtement de laine mérinos avec un "one piece" Himalayan isolé de duvet par-dessus, il est important de constater de l'existence d'une variété d'autres possibilités. Voici celle que j'ai choisie aujourd'hui: jeudi 8 octobre 2009. Mes amis, je me mets à nu en vous révélant le secret de mon "accoutrement" de la journée.

La météo:

10 degrés Celsius. Il a plu la veille. Il pleuvera probablement demain. Aujourd'hui est ensoleillé mais rien n'est jamais vraiment certain ces jours-ci.

Le kit choisi:

• Tête:

La tuque n'étant pas encore absolument nécessaire, je me rabats sur le capuchon de mes manteaux pour me protéger. Je me dis qu'il faut bien profiter des quelques derniers rayons de soleil blondissants avant de retrouver ma toison d'origine: style "Gunther"

I'm your tiger

• Épaules:

Icebreaker Tech-T chandail à manches courtes

- Première couche ultra confortable faite à 100% de laine mérinos. Parfait pour cette saison un peu incertaine où taux d'humidité et température sont aléatoires. La laine aide à réguler la température du corps. La fibre se dilate pour conserver juste assez de l'air chaud que nous produisons.  Le chandail est prêt du corps et permet du même coup de gérer l'humidité, inévitable lorsqu'on transige constamment d'un environnement chaud à froid (du bureau à l'extérieur, au métro, à l'extérieur, etc).

Icebreaker Tech T

Icebreaker Nikau chandail à manches longues

- Deuxième couche toute aussi confortable faite à 100% de laine mérinos. Ce chandail à manches longues permet de mieux contrôler le niveau de chaleur. Lorsqu'on est à l'extérieur, le cumul de ces couches peut être suffisant pour plusieurs. Le duo est aussi confortable à l'intérieur puisqu'il gère bien humidité/chaleur.

Icebreaker LS Nikau

Arc'teryx Fugitive Hoody manteau à capuchon

- Troisième couche fait à 100% de polyester mais dont la finition extérieure résiste assez bien au vent et légèrement à l'eau . Le manteau n'est pas complètement imperméable et n'équivaut pas au genre de protection d'une coquille classique mais il protège assez bien pour ce genre de température grissailleuse. S'il pleut légèrement, le manteau nous donne le temps de marcher un peu et de nous mettre à l'abri. Sa doublure intérieure en laine polaire brossée ajoute à la chaleur du trio. Le polyester permet de sècher rapidement advenant que nous ayons à endurer plus de pluie que prévu. Finalement, le manteau est très léger et compact alors il se glisse bien dans un sac à dos si jamais on n'a pas à le porter.

Arcteryx Fugitive Hoody

• Genoux:

Pour l'instant, un simple jeans me suffit mais...

Icebreaker Boxer Beast 150 coupe relaxe avec braguette

Gérer la chaleur et l'humidité, c'est essentiel à tout niveau et la laine mérino est définitivement plus confortable. À ceuix qui ont les cuisses fortes (c'est la belle manière de le dire), prenez la coupe relaxe sinon vos boxers s'enrouleront et favoriseront une voix aigue assez vite. Il existe aussi d'autres modèles de boxers, notamment un plus léger encore: Icebreaker Caleçon Beast 150.

Icebreaker Beast 150 Relaxed Boxer with fly

• Orteils:

Je n'ai pas encore sorti mes bottes d'hiver et il ne pleut pas assez pour un soulier 100% imperméable. Alors mon option du moment..

Salomon XA Pro 3D Ultra

C'est classiquement un soulier de course en sentier mais c'est du même coup un soulier assez robuste et confortable pour tout genre de terrain. Ayant facilement accès au Mont-Royal et constatant de l'état des routes et des trottoirs de Montréal, nul doute que ce genre de qualité tout terrain est intéressante. J'ai ces souliers depuis 1 an et demi maintenant et ils sont toujours aussi confortables. J'ai pris la version non imperméable(sans Gore-tex) pour que l'aération se fasse plus efficacement. L'idée, ensuite, est de bien choisir ses bas!

Salomon Men's XA Pro 3D Ultra

Icebreaker Lite Crew

Et pour couronner le tout et ainsi assurer confort et respirabilité, des bas en laine mérinos d'une épaisseur appropriée. L'idée est de rester au sec davantage que d'avoir chaud étant donné que je suis toujours entre deux. Des bas trop chauds transformeront ma chaleur en humidité trop rapidement lorsque j'entrerai en dedans, et des pieds humides en retournant dehors me donneront froid. Je préfère donc rester au frais lorsque je suis dehors mais confortable lorsque je suis en dedans.

Icebreaker Lite Crew

Épilogue:

Et voilà. Chaque pièce est polyvalente et confortable. Ensemble, elles agissent en symbiose pour assurer  un début d'automne au chaud et au sec. Maintenant, il suffit de fermer les yeux et de respirer le changement de saison.

Nous ne faisons qu'un

Cette année au Festival Plein Air de Montréal, nous avons eu le privilège de recevoir Alex « Axel » Lapointe, qui a testé des souliers Salomon XT WINGS et SpeedCross 2. Admirez-le en pleine action, ce fauve de la course, de la basse et de l’amour. Écoutez le vidéo jusqu'à la fin, ça vaut la peine.

Cliquez ici pour accéder à la section Salomon d'Altitude-sports.com.

Aussi, pour en savoir plus sur les souliers testés par Alex, cliquez sur les souliers en question dans la section "Produits relatifs" ci-dessous.

À bientôt,

Max