Tantal dans les Rocheuses

Que font des maniaques de ski attristés par un hiver avare de neige et qu’ils observent avec désolation l’arrivée précoce du printemps? Ils décident d’organiser un voyage au pays des avalanches et de la neige poudreuse; les rocheuses Canadiennes !

Bien avant d’organiser notre précédent périple dans la magnifique réserve faunique des Chic-Chocs, l’équipe de Tantal Skis avait prévu un voyage dans l’incroyable territoire que sont les Rocheuses Canadiennes. Situé à la frontière de la Colombie-Britannique et de L’Alberta, Panorama se trouve, auprès de ses paires Kicking Horse, Revelstoke, Banff et Sunshine, dans une zone propice aux fortes précipitations. Nommée « Resort of the Year 2011 », cette montagne peu connue nous laissa perplexes quant à la quantité de neige qui allait être au rendez-vous.

Le lundi matin 5 mars, beaucoup trop tôt, nous avons amorcé notre voyage. C’est avec un délai de 2hrs à l’aéroport que débute ce voyage, mais aucune raison de stresser. Ce voyage est pour nous une semaine de relaxation, ayant chacun nos propres raisons de s’évader de la ville pour s’élancer sur ces pistes de neige escarpées. C’est une fois arrivé à Calgary que débutèrent les questionnements relatifs à la quantité de neige ou à la difficulté des dénivelés. Mais ceux-ci cessèrent abruptement à la vue des premières traces des Rocheuses Canadiennes au milieu d’une tempête de neige. Aucune raison de stresser, outre le fait qu’il nous restait encore trois heures de route à faire dans une tempête de neige avec une voiture deux roues motrices munie de pneus quatre saisons. Mais il ne s’agissait que de détails…

Le mardi matin 7 h, Panorama ne nous était toujours pas révélée. Toujours aux prises avec une tempête de neige, il nous fallut attendre l’arrivée au sommet pour en juger la qualité. Trois chaises plus tard, nous sommes arrivés devant un territoire vierge débordant de neige. Panorama semblait avoir tout ce qu’il fallait pour nous ravir une semaine de temps. C’est sans tarder que l’équipe Tantal s’élança dans ce « bowl » à la recherche de la plus belle descente. Recherche qui s’avèrera de prime abord difficile puisque tout semblait attrayant. Un, deux, trois, quatre virages, cette neige si mythique, légère et profonde nous était finalement accessible. Ne nous offrant aucune résistance, elle nous procurait un plaisir indescriptible. Une chose est certaine, nous nous empressions de retourner au sommet de ce « bowl » pour entamer une deuxième descente, puis une troisième et une quatrième. Cette première journée passa beaucoup trop vite et nous aurions voulu continuer indéfiniment, mais nos cuisses endolories et la baisse de luminosité ne nous le permettaient pas. Bain-tourbillon, spaghetti et repos étaient au menu pour cette première soirée. Pas question de fêter, on se devait d’être en forme pour affronter ces pistes le lendemain matin.

On se réveilla au début de cette deuxième journée de ski avec un chaud soleil et un ciel bleu. Que demander de mieux après une tempête de neige? La crainte de ne pas retrouver de neige folle planait dans nos têtes tout au long de la montée vers le sommet. Mais rapidement, nous avons pu réaliser que ce territoire est si vaste qu’il nous était impossible de ne pas retrouver cette neige folle. À chaque descente, nous trouvions de nouveaux terrains de jeux offrant tous les types de difficultés recherchées. Notre joie était d’autant plus forte face aux skis Tantal qui nous démontraient une polyvalence remarquable. Considérant que ceux-ci ont été développés pour les conditions québécoises à l’opposé de celle des rocheuses, la facilité de leur contrôle dans la poudreuse et sur le damé nous confirma l’exactitude de leur design. Tout comme le jour précédent, la tentation de persister sur ces pistes indéfiniment était très forte. Malheureusement, une pause, le temps d’une nuit, était nécessaire afin de récupérer et de nous préparer à affronter une montagne qui, à ce jour, nous était uniquement accessible au travers des magazines de ski : Kicking Horse.

Située à 1 h 30 de route de Panorama, le réveil s’avéra encore plus difficile que les autres jours. Mais encouragée par l’adrénaline que nous procureraient ces pistes escarpées, vers 6 h, l’équipe de Tantal Skis, muni de cafés un peu trop noirs, délaissa Panorama le temps d’une journée. Une fois sur place, on ne pouvait s’empêcher d’imaginer les descentes vertigineuses qui nous y attendaient. Reconnue pour son niveau de difficulté élevé, nous n’en espérions pas moins de Kicking Horse. Or, peut-être trahie par sa renommée, nous ne trouvions que des pistes déjà tracées. Pas de panique, cette montagne est si vaste que nous n’avions qu’à chercher un peu plus loin pour trouver de cette neige magique. Enchaînant les couloirs l’un après l’autre, la journée se termina le sourire aux lèvres.

De retour à Panorama, on ne put qu’observer les ravages qu’eurent les températures chaudes des derniers jours. La neige n’était pas aussi belle que les premiers jours, mais cela nous donna la chance de tester les capacités des skis Tantal dans différentes conditions. C’est donc sous le soleil et les bosses molles que l’on passa nos dernières journées. Le retour à Montréal tout aussi laborieux que l’arrivée nous surprit tout autant. Pendant notre séjour, la neige du Québec avait été dévastée par la pluie et les températures chaudes. Nous aurions dû rester au pays des avalanches....